不依靠任何音作依据,能够正确地分辨出所听到的任何一个音(发自各种乐器、人声,或是
铃、表、玻璃杯等物)的音高,也称为被动性绝对听觉;事先不给比较音,能够不凭借乐器的帮助而正确地、随口就唱出任何一个音高则称之为主动性绝对听觉。一般说,主动性绝对听觉是很少见的,而被动性绝对听觉则存在着进一步发展成兼备主动性绝对听觉的可能性。
在《
新格罗夫音乐与音乐家辞典》中,绝对音高 (Adsolute Pitch) 一词含义与绝对听觉相同,而根据汉语的习惯,绝对听觉应解释为:具有绝对音高的听觉。严格说来,绝对听觉一词含义是不十分确切的,因为事实上并不那么绝对。通常,绝对听觉者能够迅速反映的音高不限于单一的频率,如a’=440,比440的振动数略多或略少,依然会被认为是a’的,一般说只要误差小于平均律的四分之一音,在这么一个很窄的范围内绝对听觉者是可以接受的,这种幅度,使得气候条件影响下乐器音高所起的变化,或是由于各种原因,乐器的音调的略高略低,都不至于使绝对听觉者发生听觉上的混乱,至于不同的律制更不会有什么影响,就以相距最大的五度相生律与纯律的两种大音阶中的半音(E—F,B—C)来讲,相差各有22音分(普通音差),相当于平均律半音的五分之一强,虽然一般会感觉出哪一种低一些或高一些,但绝不至于引起音级上的混乱的。绝对听觉(或绝对音高)一词虽不甚恰当,但已成通用词汇,沿用下来,只要用者了解其含义,就不会产生什么误解了。绝对听觉是可以通过训练而得到的,如能从儿童时期即开始训练,能收到较好的效果。