以“年”为单位表示的地质体或地质事件的年龄。通常由同位素方法测得，因此是“同位素年龄”的同义词。

地质科学的重要任务，在于揭露组成地壳的物质在地质发展过程中的运动规律。大量的资料说明了无论在时间上和空间上，这些物质在地壳中的分布都是不均一的，存在状态也不一致。

这些特点标志着地质发展的阶段性。精确测定地质发展阶段的时间，确定绝对年龄，是认识地质发展过程中的规律的重要步骤。确定地质绝对年龄，有着重要的意义。

【1】剥蚀法

通过测定海水中某种成份的总量及其年输入量就可获得海水的年龄。测得Na+在海洋中的总量为1.22×1022g，因为输入海洋的Na+大多来自陆上岩石的风化剥蚀，因此，可通过推算岩石的年剥蚀量，计算出由江河输入海洋的Na+量每年不超过6.9×1013g,由此算得海洋的年龄为1.22×1022g/6.9×1013g=1.8×108年(1.8亿年)。大洋钻探获得的化石记录的洋底年龄也为1.8亿年。由于实际的剥蚀速度取决于地表的坡度、降水 量，温度及CO2的含量，还与岩石及土壤的类型等有关，影响因素很多，因此，现在一般已放弃这种计算方法。但是，从模糊概念及统计学意义上来讲，用此方法来推断某一时段的年龄，还是有一定的参考价值。

这种方法影响因素太多，计算误差大，只能粗略估计某地质时段所经历的时间，如计算海、湖的年龄。不能用于岩石年龄的测定。

【2】放射性同位素方法

该方法是1904年英国物理学家卢福首先提出的，此方法的基本原理是：假设岩石形成时，含有一定量的具放射性的母体同位素，随时间的流逝，该母体同位素蜕变，其含量逐渐减少，蜕变后形成的子体同位素则逐渐增多，只要测定母体同位素与子体同位素之比，则该比值就可作为岩石形成以来的时间的尺度。

用以计算岩石的年龄的公式为：t=ln(1+D/N)/λλ为衰变常数；D为子体同位素含量；N为母体同位素含量

用放射性同位素方法测得地球上最古老岩石的年龄为40－43亿年；对来自外星球的陨石及月岩的测定，获得的最大年龄为45－47亿年。据此，确定地球的年龄为至少有45亿年。

这是是唯一的一种可测定岩石自形成至今的时间的方法，由其测出的岩石的年龄称绝对地质年龄。