统一渲染架构（Unified Shader）是相对于分离式渲染架构而言的。以往GPU由顶点渲染管线和像素渲染管线组成，生成图像的过程都是先由顶点渲染管线中的Vertex Shader（顶点着色器）生成基础的几何图形骨架（由三角形构成），然后再由像素渲染管线中的Pixel Shader（像素着色器）进行填色，最后才是像素渲染管线中的纹理单元进行贴图。而新的统一渲染架构，顶点着色器和像素着色器被合二为一，成为流处理器，它将同时负责顶点着色和像素着色，避免了附载不均衡的情况。最早提出统一渲染架构的是微软的DirectX 10而不是NVIDIA或ATI.

统一渲染架构中还增加了Geometry Shader（几何着色器）。

而在DirectX 10以后，有了新的统一渲染架构，顶点着色器和像素着色器被合二为一，成为流处理器。它将同时负责着顶点着色和像素着色（制造身体骨架和生长肌肉），避免了附载不均衡的情况（身高太高而体重太轻的情况）。统一渲染架构中还增加了Geometry Shader（GS单元就是几何着色器）。