统一税是指为筹集“实现国家统一”或者“服务于国家统一”所需资金而征收的专项税款 。真正促使李明博政府认真对待“统一税”的动因，应该是德国总统对首尔的访问。他建议韩国借鉴德国统一的经验教训，为了减少将来国家统一带来的冲击，提早征收统一税。

韩国政府15日在首尔光化门广场举行“光复65周年庆祝仪式”。韩国总统李明博在致辞中提议全社会广泛探讨征收“统一税”的方案，为实现朝鲜半岛统一做准备。他表示，韩朝关系可以按照“和平共同体”、“经济共同体”和“民族共同体”的先后顺序分三个阶段实现统一。

在韩国，关于南北统一问题上历来有“急统论”与“缓统论”之分。

在金大中、卢武铉两任进步派总统执政期间，对朝鲜推行的是民族和睦的阳光政策，主张循序渐进的统一，即通过经济合作、经济支援缩小双方经济差距，使政治、军事紧张局面缓解，营造和解、合作的氛围，然后再尝试实行统一的体制。

保守派的李明博上台后，推行的是一种变相“缓统论”。他放弃了阳光政策，宣布实行“弃核—开放—3000美元”这样三段式的对朝政策，遭到了朝鲜的迎头痛斥。

朝鲜认为，在没得到国际社会尤其是美国对自己体制保障的前提下，弃核无异于自行解除武装。李明博政府与此针锋相对，放弃了对朝鲜的一切经济援助，尽管他也说南北要“终极统一”，但并没有做出实质意义的推动。

对“统一税”，韩国在野党表示了批评，称卢武铉时代曾建立有韩朝合作基金，每年15000亿韩元(相当于12亿美元)。李明博上台后，几乎停止了对朝鲜的援助，这些基金很少动用，却又异想天开来征收天文数字般的新税种，非常荒谬。

执政党则力挺李明博的政策，认为“统一税”是为未来统一可能带来的巨额费用筹款，本身是一种降低未来社会不稳定的保险政策。但他们同时提出，与其开征“统一税”这个新税种，不如恢复已经停征的防卫税，或提高增值税。

其实“统一税”在韩国早有过讨论。1991年，韩国开发研究院就提出过开征“统一税”的设想，但遭到了学术界的嘲笑，认为操之过急、不着边际。2009年8月，韩国租税研究院提供了一份《南北经济一体化对财政的影响》报告，分析说，如果2011年南北统一，这之后的60年内，必须使税收负担率(税收占GDP的比重)提高2个百分点，即从目前的20%提高到22%，才能应付统一引起的费用负担。

真正促使李明博政府认真对待“统一税”的动因，应该是德国总统对首尔的访问。他建议韩国借鉴德国统一的经验教训，为了减少将来国家统一带来的冲击，提早征收“统一税”。韩国学者为此提供了两德统一的费用供政府参考：两德统一后的20年，西德付出的统一费用大约为2万亿欧元，为此而增加征收的个人所得税和法人税占年GDP的5.5%~7.5%。

值得一提的是，韩国主管朝韩关系的统一部早就在制定“统一”后的对朝政策，具体到要为朝鲜民众编写市场经济的教科书，教他们如何接受市场经济。韩国甚至为此派专家学者来中国取经，要走了中国改革以来的经济学教科书。所以，“统一税”在这个时候的提出，也许并不仅仅是心血来潮。

“统一税”的提出引发了各界的高度关注和争议。一些韩国政要和媒体认为，“天安”号事件后，韩朝关系陷入僵局，在此背景下提出“统一税”过于突然，让人感到有些不现实，也容易让人产生“韩国要统一朝鲜”的误解，可能进一步影响韩朝关系。韩国总统府青瓦台秘书室长任太熙解释说，韩国需要从现在起对实现统一有系统地进行资金准备。至于如何征收“统一税”，专家学者们已有了一些意见，但政府层面还没有就此探讨过。

德国的统一附加税(Solidaritätszuschlag/简称Soli)从字面上翻译是“团结附加税”，但因为其主要用途是用于东部德国的重建，因此一般都理解为是一种两德统一带来的税种。统一附加税从1991年起开始征收，在1993和1994停收两年之后，1995年起德国开始在全德再次征收统一附加税，这个附加税的税率是在个人所得税和企业所得税的基数上征收5.5%。1998年起这个税率从原来的7.5%降低到了5.5%。其全部税收收入都由德国联邦政府所得。但德国纳税人联盟称，经过多年的跟踪调研，德国联邦政府通过统一附加税获得的收入，比计划到2019年在东部德国的投资要多出320亿欧元。而且，他们认为，在东部德国投资的三分之一的金额也用途不当。德国执政的社民党和联盟党周日都表示，可以考虑降低或者彻底取消统一附加税。