统天历,是宋代庆元五年(公元1199年)施行的历法,由杨忠辅创制。此历不用上元积年的方法,以29.530594日为一月,以365.2425日为一年,只比地球绕太阳一周实际的周期差26秒,和现行公历的一年长度完全一样,但比西方早采用了400多年。
北宋时期,天文学有长足发展。自
宋真宗大中祥符三年(1010年)至
宋徽宗崇宁五年(1106年)近百年间,北宋曾进行5次大规模的天文观测,促进历法编修的精确度。南宋
杨忠辅在此基础上编成了《统天历》。《宋史·律历志十五》:“﹝ 庆元 ﹞五年,监察御史 张巖 论 冯履 唱为詖辞,罢去。诏通历算者具名来上,及 忠辅 历成,宰臣 京镗 上进,赐名《统天》,颁之。” 陈遵妫《中国天文学史·两宋天文学》:“《统天历》实际上废除了上元纪年,是我国历法的一个进步的措施,《统天历》以一年等于365.2425日,和现行公历回归年长度一样,但比 格里高利 早了三个多世纪,《统天历》还提出了回归年长度有消长的概念,这也要比 欧洲 早得多。不过《统天历》的这些改革,
直到元 代的《
授时历》才得实现。”