中国近代第一家使用新法的缫丝厂，也是最早的民族资本工业企业之一。

创办人陈启源（1825～1905），字芷馨，广东南海人。自称其家庭世代“以农桑为业”，他自己则对诸子百家、星象舆地诸书,颇有涉猎,并曾和外国人有所接触。1854年他出国至南洋，遍历各埠，然“仍未尝废农桑之心”。据说，他之蓄意创办缫丝厂，就是由于他在当时安南或暹罗看到法国式的“机械制丝产品精良”所引起的。

1873年陈启源回国以后，在他的故乡南海简村办起继昌隆丝偈。

最初丝釜不过数十部，它的主要改进在于采用锅炉热水蒸汽煮茧，代替手工缫丝的炭火煮茧。至于是否一开始就采用蒸汽作为动力，还不能加以肯定。但稍后有“用机器发动各轮”和“用蒸汽发动机制作”的记载。可见它是在发展过程中逐渐采用了蒸汽动力和传动装置（见彩图）。

但是，机器缫丝工业并没有昌盛下去。第一次世界大战期间,广东丝业虽然有过一度繁荣,但转瞬即逝，进入20世纪30年代以后，广东缫丝工业呈现一片衰落景象。继昌隆本身的结局，也不例外，它经过多次转手，营业不振。继昌隆的厂址原是陈氏住宅伯豫坊，到这时，厂址又还原为陈氏遗族的住宅了。