芦沟桥事变以后，国民党政府和军队在蒋介石片面抗战路线和单纯防御的战略方针指导下，丢盔弃甲，节节溃退，华北大片国土落入
日寇之手，人民惨遭杀戮。太原失守后，日寇的铁蹄沿同蒲路南下，趋永济，叩潼关。晋南危在旦夕，陕西河防吃紧。时任陕西省政府主席的孙蔚如将军，审时度势，立即派兵布防黄河西岸，同时委派31名县长，配合军队，防范日寇。
续俭，1938年2月26日受命，出任平民县长，27日出发，是日抵达。平民，区区小县，地瘠人穷，说是县城，既无城池又无像样的建筑，县政府只有几间瓦房。全县25个村庄，全置于黄河滩上，裸露无蔽。其东濒黄河，与山西永济隔河相望，仅距5华里；西临朝邑，离县城不足12华里。
当晚，续俭用长途电话询问了山西之敌情，方知敌距永济尚有六、七百里。于是他只身渡河，去永济与县长王志彬共商联防大计。谁料一夜之隔，溃军难民云集风陵渡口，无耐只好借助小船返抵平民。