维奥尔琴又叫做柔音提琴，是
巴洛克时期的一种独特
乐器，一般有6─7根弦，其独特的地方是在它的指板下方还有6─7根弦，这些弦是用来产生共鸣的，因而这种琴的声音格外柔美，所以称之为柔音提琴。莫扎特的父亲在他的提琴手册中曾题到：这种琴在傍晚宁静时分演奏会更加优美。
维奥尔琴（viol），16～18世纪流行于欧洲的类似小提琴的弦鸣乐器。琴身侧板较宽、较厚，背板平坦，音孔呈C形，6～7弦，弓杆略向外弯呈拱形。演奏时竖持擦奏，音色单调、空洞、带鼻音。古典乐派作曲家为其写有奏鸣曲，18世纪后被提琴取代，20世纪又为一些
新古典主义乐派作曲家所采用。
弓弦乐器，主要用于16-18世纪室内乐。其调音为两个四度，一个大三度，两个四度。琴颈有肠衣制的底弦，分别定弦为d,G(或A)和D。後来在这些型号以外又另外增加了维奥隆内琴，定弦常比低音维奥尔琴低八度，维奥尔琴的特点是琴肩倾削；侧板宽、琴背薄而平；演奏时竖着拉琴，把琴的底部放在膝上或夹在两腿间，所以又称做膝持维奥尔琴。琴马略弯以增加宽度使弓能够分别接触每根弦。17世纪，器乐创作风格强调高音区表现象人声的音响。由于小提琴的兴起，中音和高音维奥尔琴趋于衰颓。到17世纪末叶，这—正常型号的低音维奥尔琴用在巴罗克时期的器乐曲中。进入18世纪，低音维奥尔琴独奏继续在德国和法国流行，尤其是法国，它甚至加用了第七根低音弦，定弦为A’。当作曲家在比较新的古典风格中创作完整的上声部和声时，维奥尔琴完全被废弃不用。20世纪，为了演奏
文艺复兴时期和巴罗克时期的音乐，维奥尔琴又成功地复苏了。
维瓦尔第所处时代正是柔音提琴已经过时的时代，但他却非常喜爱这种乐器，并且演奏得相当出色，他还要求他的学生学会演奏这种乐器。