维持和平部队是指联合国派往冲突地区帮助建立、维持停火和执行其他和平任务的武装军事人员。主要负责制止或遏制冲突各方的敌对行为以帮助实现停火，帮助冲突方脱离接触、建立并控制缓冲地区以监督并维护停火，监督有关方面撤军，帮助有关政府恢复有效统治，维护全国治安，防止内战进一步发生，等等。

联合国迄今共派有7支维持和平部队，即第一支联合国紧急部队（1956年11月至1967年5月），联合国驻刚果部队（“刚果行动”，1960年7月至1964年6月），联合国驻西伊里安安全部叭（1962年9月至1963年4月），联合国驻塞浦路斯维持和平部队（“驻塞部队”，1964年3月至今），第二支联合国紧急部队（1973年10月至1979年7月），联合国脱离接触观察员部队（“观察员部队”，1974年5月至今），联合国驻黎巴嫩临时部队（“联黎部队”，1978年3月至今）。除第1支和第3支部队由联合国大会决议派遣外，其余部队均由安理会决定派遣。