维陶塔斯·兰茨贝吉斯（Vytautas Landsbergis），立陶宛政治家，曾任立陶宛共和国最高苏维埃主席，是波罗的海三国独立运动中十分引人注目的人物。他始终站在独立运动的最前沿，是波罗的海沿岸地区独立运动的急先锋和核心人物。

维陶塔斯·兰茨贝吉斯1932年10月18日生于立陶宛考纳斯市。祖父因反抗沙皇对立陶宛的高压统治遭到流放惩罚，父亲曾参加了1918年的独立战争，长兄在第二次世界大战中也参加了立陶宛的民族独立运动。

1955年，兰茨贝吉斯毕业于维尔纽斯音乐学院，获艺术学副博士学位，后留校任教数十年，教授音乐和戏剧。他擅长演奏钢琴，撰写过有关立陶宛著名音乐家和艺术家米·康·丘尔廖尼斯和丘·沙斯纳乌斯卡斯的专著。妻子格拉任娜也是该音乐学院教师。

兰茨贝吉斯长期从事教学工作，没有任何从政经历。1988年，立陶宛独立运动兴起，他参加了主张立陶宛独立的反对派组织“萨尤季斯”，并成为其活动的积极分子。同年11月他被选为“萨尤季斯”理事会主席。1989年2月24日，他被选为立陶宛共和国最高苏维埃代表，同年3月被选为苏联人民代表大会代表。1990年2月，在立陶宛最高苏维埃代表的选举中，兰茨贝吉斯领导的民族组织“萨尤季斯”大获全胜，赢得议会79%的席位。同年3月11日，在新选举出来的立陶宛最高苏维埃第一次会议上，兰茨贝吉斯作为“萨尤季斯”推举的候选人，被选为立陶宛最高苏维埃主席。

兰茨贝吉斯积极参加“萨尤季斯”旨在争取立陶宛脱离苏联，成为独立的国家的活动，他在担任“萨尤季斯”的主席之后，更是成为立陶宛独立运动的宣传者和鼓动者。他强烈谴责《苏德互不侵犯条约》及其秘密议定书，认为立陶宛从来也没有加入过苏联，它是被苏联侵占和兼并的，它应该恢复独立的主权国家地位。他就任立陶宛共和国领导人之后，加速推进独立进程，全面实施独立计划，并不断同拉脱维亚和爱沙尼亚两国领导人会晤，协调三国独立进程，成为波罗的海沿岸三国独立运动的先锋与核心人物。他当选立陶宛最高苏维埃主席的当天，就促成立陶宛最高苏维埃会议通过了恢复独立的立陶宛国家、更改国名和国旗的法令，向克里姆林宫提出了挑战。他签署了立陶宛最高苏维埃关于苏联武装力量在立陶宛的地位问题的声明，指出苏联军队是1940年6月15日作为苏联的侵略工具和占领力量进驻立陶宛的，迄今苏军部队在没有与立陶宛政府签署相应协议的情况下一直在利用立陶宛共和国的领土、水域和领空。他要求苏军撤出立陶宛。他还为立陶宛青年拒绝在苏军中服役的行为辩护，说立陶宛公民没有义务在其他国家的军队以:服役，因此，他们拒绝在苏军中履行这种义务是合理的。他强调立陶宛将把取得国际社会对它独立的承认作为优先解决的课题，并且以此给戈尔巴乔夫政权施加压力，迫使其承认立陶宛独立。

立陶宛单方面宣布独立震动了整个苏联，戈尔巴乔夫迅速作出强烈反应，宣布立陶宛独立违法和无效。苏联非例行人代会也通过了类似的决议。戈尔巴乔夫还向兰茨贝吉斯发出最后通牒，限他三天内收回独立宣言。兰茨贝吉斯当即拒绝，声称立陶宛正在发生的进程是不可逆转的，任何人都无权撤销立陶宛的决定。他把苏联人代会有关立陶宛的决议视为另一个国家的决定而不予理睬。戈尔巴乔夫又发表致立陶宛共和国人民书，强调立陶宛废除违法法令才有可能在宪法范围内讨论一切和问题，但又遭兰茨贝吉斯拒绝。于是，戈尔巴乔夫提出警告， 如果立陶宛两关内不取消违反苏联宪法的独立决定的话，将对其实行经济制裁。又遭兰氏拒绝。从1990年4月19日起，苏联政府命令停止向立陶宛供应石油和削减天然气供应。然而，兰茨贝吉斯态度依然十分强硬，声称立陶宛可以无限期地抵挡住苏联的经济制裁，没有石油和天然气，立陶宛也能够坚持100年，早在1944年以前，立陶宛就是依靠自己的产品，并且经济稳定，它可以依靠自己的力量生存下去。兰茨贝吉斯还在立陶宛最高苏维埃建立了反封锁委员会，宣布对苏联进行反经济制裁，减少对苏联的肉乳供应。同时，与爱沙尼亚和拉脱维亚签订经济合作协定，试图打破苏联的经济制裁。

然而，经济制裁毕竟还是给立陶宛经济造成了很大困难。这时，兰茨贝吉斯同政府总理普伦斯克涅发生了意见分歧。普伦斯克涅认为实现立陶宛独立的道路，首先要通过苏联，建议暂停执行独立法令，便同苏联政府进行建设性对话和谈判。但这建议遭到兰茨贝吉斯反对，他宣称立陶宛最高苏维埃将不讨论政府的建议，甚至很可能永远也不对其进行表决。只是由于经济形势日益严峻，并且受到多方面批评，兰氏的强硬态度才有所软化。他宣布暂停执行独立法令100天以换取苏联解除经济制裁。

另一件事也反映了他的强硬立场。1990年底，立陶宛最高苏维埃开会，会上许多代表主张立陶宛选出的苏联人民代表应参加苏联第四次人代会，至少以观察员的身份也要参加。他们说明了利用苏联人代会讲坛来捍卫立陶宛立场的必要性，并呼吁奉行灵活的和积极的政策，但这一建议遭否决。兰茨贝吉斯断然宣布，立陶宛公民不能参加另一个国家的权力机关。

由于兰茨贝吉斯的强硬立场和不妥协态度，使苏联政府劝说未果，制裁无效，戈尔巴乔夫承受越来越大的压力。苏共党内和军方的强硬派主张，如果立陶宛不放弃单方面宣布的独立，就对它实行总统治理，停止其立法机构的活动。兰茨贝吉斯对此进行了抨击，街出在立陶宛实行总统治理是一个新的危险步骤，是对一个外国的侵略。他强调立陶宛应该“制定详细的抵抗计划，以防备苏联在立陶宛实行公开占领的管理方式。然而，苏联政府的军事干预终于发生了。1991年1月和八一九事件期间，苏联军队在立陶宛采取了军事行动，爆发了流血冲突。而对军事压力，兰茨贝吉斯毫不退让，声称军队对立陶宛的行动是“反对小国的战争”，并宣布立陶宛“处于同苏联进行战争的状态”。只是迫于国内外舆论的巨大压力，军事干预未能扩大，并且草草收场。

1991年9月6日，苏联政府正式承认了波罗的海三国独立，兰茨贝吉斯又成为新独立的立陶宛共和国的第一任国家元首。一名没有任何从政经验的音乐学家出任国家元首，这种情况在政治家中是比较罕见的。兰茨贝吉斯认为，他成为政治家是形势所迫，他是在立陶宛独立运动风起云涌的非常特殊的情况下接受立陶宛最高苏维埃主席这一职务的。他认为当音乐学家和音乐学院教授比搞政治容易，但他不是轻易退却的人。

兰茨贝吉斯对自己的政策主张和理论观点没有进行系统、集中地论述，担观察他执政以来的讲话和采取的政策措施，可以看出他的全貌。

政治上主张实行多党制，排斥和反对共产党，恢复资产阶级共和国。立陶宛最高苏维埃在兰茨贝吉斯领导下通过了法令，恢复1940年以前资产阶级立陶宛共和国的国名、国旗、宪法和法律。实行议会多党制。为此颁布了《政党法》，该法规定不歧视任何一个政党，而那些非立陶宛及受外国指使的政党除外，但实际上把立陶宛共产党看作是受外国指使的党，把苏共党员资格着作是参加另一个国家的政党。八一九事件失败后，立陶宛掀起一股反共浪潮，议会通过了《没收立陶宛共产党（苏共）财产》的决定，兰茨贝吉斯还打电话给维尔纽斯卫戍区司令，要求他交出在部队驻地避难的立陶宛共产党领导人。

经济上实行完全的市场经济和私有化。把国家财产公开出售给个人，先出售小企业，后扩大到大中企。农村取消集体农庄和其他农业企业，把过去收归国有的土地也归还给以前的主人，并向私人出售土地。建立私营经济。

对外关系上，继续维持立陶宛同苏联的经济联系，并扩大同苏联各共和国的经济联系，努力争取苏联军队尽早撤出立陶宛。大力发展同西方国家的政治经济关系，争取西方援助，向西方靠拢。兰茨贝吉斯曾对西方记者表示，独立的立陶宛将起到作为反对苏联实行扩张政策的欧洲的后盾作用，作为并不拥有核武器和大量杀伤性武器的中立国，对确保欧洲的安全也会作出很大的贡献。