有“雀中猛禽”之称。常立于高处俯视，伺机而动，捕捉昆虫、蛙、蜥蜴、小鸟和鼠类等，有把尸体插在棘刺上撕食的习性，有时不全吃掉，用这种方式储存食物。因此英文中也称其为“butcher birds”。

绿伯劳(shrike-vireo)，美洲3种热带鸣禽，特点为嘴坚实，稍钩曲，像伯劳；但某些解剖学特征与绿鹃科(Vireonidae)相近，常作为一个独特的绿伯劳科(Vireolaniidae)，但有人把它们归入绿鹃科内。宝石绿伯劳和贝氏绿伯劳上体淡绿色，下面黄色，通过眼有一条绿色或黄色条纹。栗侧绿伯劳色调更为柔和，上体淡绿褐色，下面白色，头灰色，通过眼有黑色和黄色两种条纹。绿伯劳长13∼17.5公分(5.5∼7吋)，栖居於墨西哥南部到巴西中部和秘鲁的森林中。

小型的雀类，喙强壮有力，嘴先具利钩和缺刻。鼻孔圆形，口须发达。头较大，多数种类有黑色过眼纹。