绿鸠是鸽形目鸠鸽科绿鸠属鸟类，又名黄褐候、青鹪。体羽鲜绿或黄绿色；背部常具紫或栗色块斑；翅上具1—2道黄色横斑。嘴形较厚；翅稍尖长，第三枚初级飞羽的内侧大多具凹入处；跗蹠粗短，比中趾短得多，上部被羽。

绿鸠是树栖性鸠鸽类。嘴形较厚；体羽鲜绿或黄绿色，背部常具紫或栗色块斑，翅上具一二道黄色横斑；翅稍尖长，第三枚初级飞羽的内翈大多有凹入处；尾羽通常14枚，尾形多样，但大都稍呈圆状；跗蹠粗短，较中趾短得多，且上部被羽；各趾基底宽阔，两侧的皮稍形扩张。

两性羽色相似或不相似。雄鸠休息时翅膀下缘可见到一片红褐色覆羽。雌鸟似雄鸟，但头上、前额至胸下不带橙色，中、小覆羽暗橄绿色。

绿鸠喜欢在中海拔山林栖息，在秋冬寒冷的气温侵袭下，它们会垂直性的迁移而下降到低海拔山区，在此处附近比较常见。

绿鸠属共28种，在我国有针尾绿鸠（Treron apicauda）、楔尾绿鸠（Treron sphenura）、厚嘴绿鸠（Treron curvirostra）、灰头绿鸠（Treron pompadora）、橙胸绿鸠（Treron bicincta）、黄脚绿鸠（Treron phoenicoptera）、红翅绿鸠（Treron sieboldii）和红顶绿鸠（Treron formosae）共八种。

中央尾羽特形长尖；第三枚初级飞羽内翈中部无凹入状；上体无栗色沾染；雄鸟的尾较长，胸部沾橙棕黄色。

体形大小及飞羽情况似红翅绿鸠，但尾近方形，中央尾羽呈灰色。雄鸟上体及翅上无栗色区，而胸部却有紫色带斑。

嘴较短厚，无柔软的基部，上嘴角质嘴甲伸至额基；第三枚飞羽内翈有凹入处。雄鸟背及翅上均有栗紫色区，尾下覆羽桂红色；雌鸟上体无栗紫色；尾下覆羽皮黄色。

体形及飞羽形似黄脚绿鸠，但嘴基柔软部分发达；尾近凸形，中央尾羽全为绿色。雄鸟的翅及背上均有栗色，上胸有橙黄色区。

体形大小及飞羽情况似针尾绿鸠，但尾近方形，中央尾羽呈灰色。雄鸟上体及翅上无栗色区，而胸部却有紫色带斑。

为国内最大的一种绿鸠；第三枚飞羽的内翈亦有凹入处，但前三枚飞羽先端形甚狭尖；羽色与一般绿鸠迥异；上体以黄橄榄绿色为主，下体以淡蓝灰色为主；两性均有紫红色翅斑而无背斑，雌雄同色。

尾呈钝角的楔形；第三枚飞羽内翈中部有一扇形凹入状；尾羽除中央一对外均具黑色次端斑。雄鸟翅上有栗色块斑，背部有时沾染栗色。

尾稍呈楔形：第三枚飞羽内翈中部有凹入处；尾羽无黑色次端斑。雄鸟翅及背有紫红色块斑；头顶橙红色（金古铜色）。

绿鸠数量稀少，生性又很羞怯，难得一见，受到法律保护，绿鸠的所有种为国家二级保护动物。