缅拳在对敌的搏斗中极为实用。例如在一八二四年
英缅战争中．英军被缅甸战士打得落花流水，称他们为“极可怕的敌人”。后来英军取得胜利，缅拳被禁止，几至湮没。 一九三0年，塞雅山领导缅甸人民反对荚国殖民统治的武装起义之后，缅拳重现活力。一九三三年@喀兵在北缅的蒙雅成立了“军事体育会”，进行缅拳等体育训练。
第二次世界大战时，缅甸虽然被日本占领，但传统的缅拳仍继续发展。 一九四八年缅甸宣布独立后，缅拳被列入学校体育课内容和三军体育训练项目，并举行了首届缅拳比赛。此后每年国庆、春节、劳工节和工农日，政府为组织缅拳比赛。如一九七二年缅甸政府庆祝国家独立二十五周年，特于仰光的旧马场庆典大会中，举行了七天的拳赛，共十五场，颇为轰动。 缅拳比赛的形式极为原始、儿乎是全无限制的自由搏击，拳打脚踢，膝撞头顶，无一不可。因此，拳赛多以一方拳师被击昏、认输、或不能续战而结束。拳师骨折、重伤，甚至战死在擂台的，亦司空见惯。 拳师上阵，均徒手赤足，拳腕扎以布带。被击昏的拳师，苏醒后允许继续战斗。缅拳比赛极为激烈，间中亦有传统音乐助兴。拳师喜纹身，以示威武。 缅拳虽然凶狠，但拳师却很注重武德。角斗之际，倘一方流血，另一方即停止攻击。又若对方不支，示意暂停，对手必立刻收势退让，直至受创拳师同意，始行再斗。
在技法上，缅甸拳包括了泰拳的一切，甚至还可以以头部，肩部作为攻击和防御的手段，在近距离作战中比泰拳更加难以控制。泰拳的缠颈撞膝在刚为世人所接触时曾是何等神秘恐怖的
杀手锏，一个看似瘦弱如非洲难民的泰人可以轻松的以双手牢牢的将虎背熊腰的西人控制的服服贴贴，以致多少年来，它已成为西方格斗界浅心钻研的技术，并在格斗大赛中已为广泛应用。这确实是泰拳的骄傲。
然而，
缅甸人却对此不感冒，当一个泰人以拿手的缠颈术抓住缅人并以为他将像其余的西方巨人一样被玩弄于股掌之中时，缅人只是看准时机，在泰人扭动身躯的一瞬以头部顶住泰人头部一侧，泰人顿时失去了动力，不得不本能的放开双手。这不过是缅甸拳不为人知的技法bullrush中的一个小窍门而已。 在和泰拳的比较中，缅甸拳的上肢技术，摔法更丰富些，由于规则更开放，允许使用战立中的一切可能的招数，只要你想得出来就可以用，缅甸拳比泰拳拥有更多奇怪的小动作，而就是这些微小的动作，可以使缅甸拳师在缠报中＞不可思议的伤害对手的肘，肩等部位关节，使其泄力，这些都是缅甸拳的
秘密，就像当时泰拳的缠颈撞膝一样神秘，并等待被世人挖掘。。长此以来，缅甸拳和泰拳谁更强总是一个争论不休的话题，而双方也是有着对立的看法。在长此的交锋中，也是互有胜负，难分难解。缅人认为自己的拳法技术更丰富，而且由于不用拳套，所以比泰人更灵活，更习惯这种生死般的决战，从定义上讲是强于泰拳的。而
泰国人则认为自己的拳法更简单实用，并在长久的和日本，西方拳手的交流中不断地对自己加以完善改进，许多古老不实用的技术不时被发现以及淘汰。而相比之下，缅拳则一成不变，还是保留着古老的技法，殊不知很多都已被泰人放弃不用了。所以缅拳是更落后的拳法，不可以和泰拳相比。而被缅人神话的赤手空拳，其杀伤力也远没有那么可怕。
实践证明，拳套的破坏力更容易造成
内伤以及
脑震荡，被击倒的人几天后还有头重脚轻的感觉。而赤手空拳的攻击更容易造成流血，给人感觉很血腥，但渗透力没有拳套大。因此，带拳套的比赛伤害性更大，对拳手的抗击打能力要求更高，而泰人正在这方面较缅人有优势。另外，近年曾有美国MASTERTODDY的拳手以及DougEvans等水平一般的人前往缅甸，并轻松击倒当地冠军的事件。因此，缅甸拳有被神化的嫌疑。。当然，缅人的看法是对手明显比自己重几十磅，是不公平的交流，等等。不管怎样，缅甸拳和泰拳虽非常近似，但却有着很长的历史恩怨。
缅拳的训练方法是以纪律为宗旨，培养高度的搏斗技巧，以能在实战时，发挥“变奇”之效，克敌制胜。 基本的缅拳训练大约需要三至六个月。每日从清晨开始练功，共五节，每节约四十五分钟左右。练功内容有：
利用不倒的木人，外包旧车胎，练习各种腿法，攻击其头、胸、瓜和下阴等要害部位。 缅拳击打法一例： 双方近战时，右方冲前发出右勾拳（见图一）。左方侧身闪避，同时以左手抓紧对方手臂（见图二）。左方随即进马以右手抓向对方右肩（见图三）。左方抬起左脚踏向对方左膝（见图四）。左方顺势跃起，并以右膝顶向对方肩膊或头部（见图五）。左方顺势落地后再使出卧地抢阴腿（见图六）。