缆机 cable crane是利用张紧在主副塔架之间的承载索作为载重小车行驶轨道的起重机。适用于地形
复杂，难以通行的施工场地，如低洼地带的
土方工程，水坝、河流、山谷等地区的物料输送。
在主塔和副塔之间，张设一根承载索，作为载重小车的轨道，牵引机构牵引载重小车在承载索上来回行驶，运送物料。主副塔架的行走机构，使主副塔架沿地面轨道同步行走。工作机构由主塔架上的司机室进行控制。为了避免起升索和牵引索相互干扰，每隔一定距离以骑夹予以承托。
为了悬挂骑夹，在两塔架之间张设专门的节索，索上按顺序有大小不同的索节，骑夹上也相应有大小不同的节孔，牵引索和节索，小车上设有矛形鞍棒，当小车从主塔向副塔行驶时，小车左侧的骑夹依次地停留在各节点处，将起升索和牵引索承托起来，右侧的骑夹逐个地被收集在矛形鞍棒上。
缆机根据不同要求，分固定式、辐射式和行走式等。固定式的主副塔架都是固定的，作业范围只沿着承载索一条线。辐射式的主塔架固定不动，副塔架沿一圆弧轨道行走，使主副塔架沿地面轨道同步行走。行走式的主副塔架都在地面轨道上行走，作业范围大。
缆机有完善的信号指示和安全装置，司机通过室内指示器，进行远距离控制。指示器可指出重物在每一瞬间的垂直和水平的位置，甚至在有雾的气候情况下，也能保证起重机正常可靠地工作。
德国的PWH公司，KRUPP公司是世界优秀的制造商，国内夹江水工厂，杭州国电机械设计研究所等都能独立完成缆机设备设计制造的总承包，在西部大型电站建设中应用较多，缆机设备一般主要进行吊钩升降（hoist），小车移动（crab），主副台车同步移动（gantry）几个操作，附属的操作机构包括小车变幅绳张紧度调整，主承载索陲度调整，副塔吊钩自动落钩，检修小车，载人升降机，辅助检修吊车等装置。