缓冲管理是指在项目执行过程中对于计划阶段设定缓冲的消耗和补充的跟踪和评估。

缓冲是安排在项目进度表中的一系列时间和规模片断以保护对项目成功而言最重要的资源或任务。项目缓冲有助于保护关键链上的任务不出现偏差。预留缓冲有利于保护关键链上任务类似于接力赛的运行能力，这些缓冲一方面是安排在了非关键链任务分支的末端，或者是和关键链缓冲合并。当预留了合适大小的缓冲后，对于需要依赖非关键链上任务的关键链任务就可以尽早开始，只要所有的前导任务都提前完成了。

能力缓冲是应用于多项目管理环境中，这种缓冲可以隔离由于一个项目中关键资源性能引起的偏差影响。资源缓冲和其它缓冲不太类似，它们不直接影响项目进度和提前期，但是它们可以在前导任务结束时候唤醒资源，使资源拼命的投入到关键链上的其它工作任务中。

这个项目状态会和项目计划和前期承诺进行比较，当出现较大的偏差的时候即需要采用相关的纠正行动。

缓冲管理和关键路径法中的任务浮动管理不同。各个任务的自由浮动或总浮动仅仅是传统关键路径法通过数学公式计算的结果，而缓冲管理重点是隔离和减轻任务偏差的影响，以提高任务按时完工的概率和机会。

缓冲管理是,当流程受阻碍可以平滑的技术,否则会威胁瓶颈资源最大化利用或完成日期处于危险中。