缓和政策是指1960年代末期至1970年代末期期间，美国与苏联两国于
军备竞赛、外交立场的基本态度。此阶段之前正值
冷战高潮，美苏两阵营对抗趋向白热化，最严重的是，美苏核武器层面展开之战略竞赛日臻恶化。1960年代中，耗费庞大的美苏间的战略核竞赛已开始渐露疲象，为了双方现实环境，一系列缓和冷战的政策，终于于两国逆向出现。此政策的施行，也促进了1970年代初的各种马拉松式的限武谈判，直至1975年的《赫尔辛基协定》成为该缓和政策的最顶峰。缓和政策的原因除了
核竞赛因素之外，美国经济脱离1950年代高度起飞情况，及苏联国力崛起是很大因素。
1969年1月
尼克松就职演说及1971年苏共二十四大，都宣告以谈判代替对抗，以缓和代替冷战的策略。在此策略下，双方订定：