编制管理是指国家以法规、
法令形式对有关组织的机构设置、组织形式、人员定额、职务配备等方面进行规定和控制的活动。狭义的编制，仅指国家对有关组织中人员配置和数额的规定。编制工作是国家行政管理的重要环节，是党和国家组织、人事工作的重要组成部分。科学地设置机构、配备人员，是提高管理效率的前提，也是其他许多工作的依据。如任命、配备人员，须在核定的人员编制内进行，工资总额的确定，也以人员编制为依据。
一定的机构和人员编制，是进行行政管理活动的基本条件。和建立精干合理的行政机构，配备精明的工作人员，使整个行政组织体系高效协调的运转，必须依靠科学的编制管理。这是在行政管理体系中居于较高层次的管理，有人称之为“母管理”。
官僚主义的表现形式很多，产生的原因很复杂。实践证明，机构臃肿、层次繁多必然运转不灵，反应迟钝，影响领导与群众间的沟通，使之脱离群众或瞎指挥；人浮于事、职责不清、必然造成互相推诿、拖拉扯皮、办事缓慢等官僚主义作风的产生。科学的编制管理以法律手段，严格按编制设置机构和人员，可以有效的改变上述状况，为改进机关作风密切政府与群众联系、防止官僚主义创造良好条件。
行政机构的经费由财政拨款。机构和人员过多，势必增加财政支出，减少用于经济建设和人民消费的资金。科学的编制管理是节省行政经费的一项重要措施。近年来，我国把机构设置、人员编制与行政经费挂钩，超编者不拨款，银行不开支。这对节省经费，收到较好效果。