缣帛档案最早发现于1942年被盗掘的长沙子弹库战国楚墓，既有文字，又有图画，但原件已流失国外。1973年对该墓再次发掘，出土战国时遗物《人物御龙帛画》一幅。1973～1974年，在长沙马王堆 3号汉墓，又发现两幅。
中国古代以丝织物为载体的公私文书。多用来绘制
舆图、画像和抄写经典文章。秦汉时期已形成有大量舆图和人物画像，
西汉初建时，萧何曾尽收秦朝遗存的舆图档案。《后汉书·光武帝纪》载：建武十五年春三月议封皇子，“请大司空上舆地图”。秦代的丞相、御史府，汉代的石渠阁、兰台、东观以及麒麟阁、云台等处，都是收藏舆图、画像的地方。有时一些信函也用缣帛书写，称帛书。在简牍被纸张取代之后，作为书写用的缣帛仍沿用于中国封建社会， 但只使用于某些特定方面，数量相对减少。唐代规定：
中书省的赦书(免罪的文书)皆用绢；宋代规定：尚书省官告院颁发的告身 (委以官职的文书) 用绫锦；唐宋时期规定：科举考试之进士登第榜帖用素绫;迄至明清,朝廷颁授文武官员的诰命、命等封赠文书都规定用宫廷织染局特制的各种不同名色绫锦。
约形成于西汉文帝十二年 (公元前168)以前的古地图：《长沙国南部地形图》用拼接的双幅帛绘制而成，正方形，长宽各96厘米；《驻军图》长方形，长98厘米，宽78厘米。《长沙国南部地形图》所绘山川、道路、营地等相当清晰精确，是国内现存最古老的缣帛(舆图)档案。唐宋时期的缣帛档案已亡佚不存。明清时期以丝织品制成的各种档案材料，在
中国第一历史档案馆多有收藏。