缩写词是一种语言交流时必不可少的工具，许多缩写词甚至由于其简单易用，逐渐代替了原词的地位，发展成了日常生活口语交流中必不可少的词汇。但是由于缩写词的特殊性，读音成为了学习缩写词的难点之一。实际上，缩写词看似简单，却包含很多特殊情况，并无太大规律可循，缩写词读音的学习也应以平时的积累为准。（本文缩写词系指英文中的缩略性词汇，并非中文及其他语言中的缩略性词汇，请读者稍加注意，切勿混淆。）

首字母缩写词又称首字母缩略词。首字母缩写词的读音方法一般有两种：音读法和形读法。

音读法即按照字母的顺序和字母原本的读音读出。常用的如VIP（Very Important Person，重要人物），CD（Compact Disk，激光唱片），USA（United States of America，美利坚合众国）等。这类词由于太短，连读不易区分或者易于混淆而直接采用字母读音。对于这一类词汇，读者可以不必费心去记读音，而是应该把重点放在意义上。

形读法又称连读法，是根据缩写词字母的顺序，按照英文单词的一般拼读规则读出。常用的如SARS[sa:s]（Severe Acute Respiratory Syndromes，非典型肺炎），NPC['naeps]（Non-Player-Controlled Character，非玩家控制角色），UNICEF['ju:ni,sef]（United Nations International Children's Emergency Fund，联合国儿童基金会）等。这一类词汇一般较长，较特殊或者其语境特别（比如说在一些游戏中，由于虚拟战斗的紧迫性，使得使用语音系统的玩家不可能慢吞吞地说N-P-C一样，语境对于缩写词读音的影响也很大。对于语境，读者可以通过自身经历来感受。）。对于这一类词汇，无论读音还是意思都很重要，学习这一类词汇对于英文拼读能力也有提高作用。

英文缩写词是用一个单词或词组的简写形式来代表一个完整的形式的缩写词。常用的如Co.（Company，公司），Dec（December，十二月），RAR（Roshal ARchive，一种文件压缩与归档的私有格式）等。这一类缩写词的读音一般以原词为准。