缩略图，代表
网页上或
计算机中图片经压缩方式处理后的小图 ，其中通常会包含指向完整大小的图片的
超链接。缩略图用于在 Web
浏览器中更加迅速地装入图形或图片较多的网页。因其小巧，加载速度非常快，故用于快速浏览。相当于图片文件预览及目录的作用。
Windows在第一次显示缩略图时，先读取当前目录中的“Thumbs.db”这个文件（隐藏文件），其实这是一个缩略图数据库，从而来判断是否有大图片的缩略图。如果不存在”Thumbs.db“文件或者该库中不存在该图片的缩略图，那么Windows会尝试取图片中的
EXIF信息，判断是否存在缩略图数据。如果图片中的EXIF信息中并不存在缩略图信息或信息错误，那么Windows就会用插值的方法重新生成缩略图（如果可能则保存到当前目录下的”Thumbs.db“缩略图数据库中）。
在Windows系统中，为了提高被频繁浏览的缩略图的显示速度，系统会将这些被显示过的图片进行缓存，以便下次打开时直接读取缓存中的信息。可以通过编辑
组策略来关闭缩略图缓存的功能，以Windows XP系统为例介绍方法：
在“
组策略编辑器”窗口中依次展开“用户配置”→“管理模板”→“Windows组件”目录，并选中“Windows资源管理器”选项。在右窗格中将“关闭缩略图的缓存”策略置于“已启用”状态。