缺氮，是指植物体内的氮素不能满足其正常生长发育需求而产生的症状。氮是蛋白质、核酸、磷脂的主要成分，在生命活动中占有特殊地位；氮也是许多酶、辅酶及某些植物激素如生长素、细胞分裂素等的成分，对生命活动有调节作用；氮是叶绿素的成分，与光合作用密切相关。植物缺氮会出现以下症状：生长缓慢、瘦小、直立。叶片色泽均一，呈浅绿或黄绿；叶片黄化首先从下部老叶开始，逐渐扩展到上部叶片；黄叶常提早脱落。茎秆细瘦，根量少、细长而白。侧芽呈休眠状态或枯萎。花和果实少；成熟提早，产量和品质下降。

禾本科植物无分蘖或分蘖少，穗小、粒少。双子叶植物分枝或侧枝均少。尽管不同植物对缺氮的敏感程度不同，但多数植物对缺氮都有明显反应（豆科植物除外）。玉米、叶菜类蔬菜以及果树中的桃、苹果和柑橘等对缺氮尤为敏感。