罐儿胡同位于东城区，北京火车站西侧，呈西北、东南走向。西北起崇文门内大街，东南止崇文门东顺城街，并与后沟胡同相通，北与南八宝胡同、西镇江胡同、丁香胡同相通，中与北京站西街相通。全长525米，宽7米，沥青路面。乾隆时称罐儿胡同。1965年后出现，原分别称汪家胡同、船板胡同。其中东四十条1953年修下水道时拓宽，并拆除北门仓北部，成为今平安大街的东段。

在东四北大街路东，自南向北依次排列着名为“东四头条”至“东四十四条”的14个胡同。这片街巷的历史可以上溯至元大都时期，这里在元代属寅宾坊和居仁坊范围，明代改称思城坊和南居贤坊，清代则划归正白旗辖区。在明代嘉靖时的《京师五城坊巷胡同集》中，已经有了东四“头条胡同”至“四条胡同”的记载。到清代光绪时的《京师坊巷志稿》里，被称为“东四某条”的胡同又增至“十二条”。1965年北京整理地名时，“十二条”北边的两个胡同也被依次改编为“十三条”和“十四条”。

东四头条北侧，冠以“东四”之称的，还有十三条胡同。其中二、三、四条如一条，明时即有其称，五至十一条，清乾隆时已有其称，十二条，宣统时已有其称。乾隆时称罐儿胡同。十三、十四条，1965年后出现，原分别称汪家胡同、船板胡同。除东四头条与二条外，其余的十二条胡同，东口分别与朝内北小街、东直门南小街相通。其中东四十条1953年修下水道时拓宽，并拆除北门仓北部，成为今平安大街的东段。

为保护古都风貌，维护传统特色，北京城区划定了二十余条胡同为历史文化保护区，像南锣鼓巷、西四北一条至八条等就被定为四合院平房保护区。自元大都以来形成的老北京胡同成棋盘式格局。胡同的形成和发展，在其名称上也留下了历史变迁的痕迹，并反映出社会风情。元大都是先规划后建设的城市，规定大街24步，小街12步，现如今南锣鼓巷就是元大都胡同的遗址，随时代的变化比当年窄了

东四三条至八条历史文化保护区

现在东四北地区的现状是，宽阔的东四北大街，大街沿街大部分建筑是居民住宅楼，而胡同里却是具有600多年历史的平房四合院保护区。在侯仁之先生主编的《北京历史地图集》中可以看到，元朝时期东四一带属寅宾坊和居仁坊，具体的胡同名称未曾标注；明朝万历年间，这里属思诚坊和南居贤坊，已经出现了“东四头条胡同”至“东四四条胡同”，另有资料说，这四条胡同的名称在明朝嘉靖年问便已出现；清代乾隆年问，此地属正白旗，自“东四头条”向北一直扩充到“东四十一条”；20世纪初的宣统年间，原先的罐儿胡同成了“十二条”；到了20世纪60年代，北面的汪家胡同、船板胡同也被收编，成为“东四十三条”和“东四十四条”。

第一次发生在1966年“文革”风暴来临时。在此之前，黄永玉赴河北农村参加“社会主义教育运动”（即“四清运动”），空闲时他突发奇想，采取画配文形式集中创作一组“动物短句”（因当时他家住北京罐儿胡同，故后来出版时书名为《罐儿斋杂记》）。所画动物中，包括猫头鹰，其短句为：“白天，人们用恶毒的语言诅咒我，夜晚我为他们工作。”这些闲情逸致之作，显露出黄永玉的机智和幽默才能。“文革”爆发后，这些作品却被知情者揭发检举，指责它们是“反党反社会主义”的毒草，甚至还把黄永玉押至中央美术学院开会批斗。