“应急响应”对应的英文是“Incident Response”或“Emergency Response”等，通常是指一个组织为了应对各种意外事件的发生所做的准备以及在事件发生后所采取的措施。

计算机网络安全事件应急响应的对象是指针对计算机或网络所存储、传输、处理的信息的安全事件，事件的主体可能来自自然界、系统自身故障、组织内部或外部的人、计算机病毒或蠕虫等。按照计算机信息系统安全的三个目标，可以把安全事件定义为破坏信息或信息处理系统CIA的行为。比如：

1．破坏保密性的安全事件：比如入侵系统并读取信息、搭线窃听、远程探测网络拓扑结构和计算机系统配置等；

2．破坏完整性的安全事件：比如入侵系统并篡改数据、劫持网络连接并篡改或插入数据、安装特洛伊木马（如BackOrifice2K）、计算机病毒（修改文件或引导区）等；

3．破坏可用性(战时最可能出现的网络攻击)的安全事件：比如系统故障、拒绝服务攻击、计算机蠕虫（以消耗系统资源或网络带宽为目的）等。但是越来越多的人意识到，CIA界定的范围太小了，比如以下事件通常也是应急响应的对象：

4．扫描：包括地址扫描和端口扫描等，为了侵入系统寻找系统漏洞。

5．抵赖：指一个实体否认自己曾经执行过的某种操作，比如在电子商务中交易方之一否认自己曾经定购过某种商品，或者商家否认自己曾经接受过订单。

6．垃圾邮件骚扰：垃圾邮件是指接收者没有订阅却被强行塞入信箱的广告、政治宣传等邮件，不仅耗费大量的网络与存储资源，也浪费了接收者的时间。

7．传播色情内容：尽管不同的地区和国家政策不同，但是多数国家对于色情信息的传播是限制的，特别是对于青少年儿童的不良影响是各国都极力反对的。

8．愚弄和欺诈：是指散发虚假信息造成的事件，比如曾经发生过几个组织发布应急通告，声称出现了一种可怕的病毒“Virtual Card for You”，导致大量惊惶失措的用户删除了硬盘中很重要的数据，导致系统无法启动。

应急响应的活动应该主要包括两个方面：

第一、未雨绸缪，即在事件发生前事先做好准备，比如风险评估、制定安全计划、安全意识的培训、以发布安全通告的方式进行的预警、以及各种防范措施；

第二、亡羊补牢，即在事件发生后采取的措施，其目的在于把事件造成的损失降到最小。这些行动措施可能来自于人，也可能来自系统，比如发现事件发生后，系统备份、病毒检测、后门检测、清除病毒或后门、隔离、系统恢复、调查与追踪、入侵者取证等一系列操作。

以上两个方面的工作是相互补充的。首先，事前的计划和准备为事件发生后的响应动作提供了指导框架，否则，响应动作将陷入混乱，而这些毫无章法的响应动作有可能造成比事件本身更大的损失；其次，事后的响应可能发现事前计划的不足，吸取教训，从而进一步完善安全计划。因此，这两个方面应该形成一种正反馈的机制，逐步强化组织的安全防范体系。