视频解码是视频编码的逆过程，网络视频解码器的工作与网络视频编码器的工作正相反，与编码有硬编码和软编码相同，视频解码也有硬解码和软解码之分。硬解码通常由DSP完成，软解码通常由CPU完成。

硬解码器

硬解码器有两种，即DSP Based 解码器、PC Based解码器。硬解码器通常应用于监控中心，一端连接网络，一端连接监视器。主要功能是将数字信号转换成模拟视频信号，然后输出到电视墙上进行视频显示，视频信号经过编码器的解码压缩、上传、网络传输、存储转发等环节后，由解码器进行视频还原给最终用户。

软解码器

软解码器通常是基于主流计算机、操作系统、处理器、运行解码程序实现视频的解码、图像还原过程，解码后的图像直接在工作站的视频窗口进行浏览显示。而不是像硬件解码器那样输出到监视器。

万能解码器

在网络视频监控系统应用中还存在兼容性问题，也就是不同厂家编解码设备之间的互联互通问题。万能解码器便能解决这个问题。工作原理是“利用不同编码设备厂家的解码库”，首先将视频践行解码，然后得到解码后的YUV色彩空间数据流，再还原输出到电视墙上。在解码系统接收到视频流后，首先判断该视频流的厂家，然后再去调用相应的厂家的解码库，对该视频进行解码，再讲解码后的YUV数据输出到万能解码卡就可以实现视频还原显示。

1、解码过程的延时将会体现在系统总延迟中。

2、解码器需要支持多种视频输入格式。

3、解码器需要支持多个厂家的编码设备、支持多种编码格式。

4、支持多种分屏显示方式。

5、支持复合模拟输出，也可以支持DVI/VGA视频输出以实现高质量显示。

6、支持OSD功能，并支持中文字幕。

7、可以实现高级回放操作。

8、可以进行高级视频报警管理显示。

9、在一些情况下支持音频解码功能

10、需要支持单播、组播、TCP、UDP等多种网络协议。