钱伯斯曾就读于纽约布鲁克林理工学院，后转到著名的
纽约艺术学生联盟开始学习绘画等艺术。1886年至1893年，钱伯斯在多个艺术学校间辗转求学，并前往 巴黎进修，与艺术界人士往来，这段经历为他后来创作小说提供了大量素材。在《黄衣王》一书中，巴黎和纽约这两个城市构成了故事发生的主要舞台。
回到纽约后，钱伯斯为当时颇受大众欢迎的《生活》、《时尚》以及《真言》杂志绘制插图，并一心一意地完善并发表他早年创作的第一部小说《在驻地》。但是真正令他顺利成为职业作家的，还是第二年出版问世的短篇集《黄衣王》。
令人不解的是，在钱伯斯后来创作的上百部小说故事里，像《黄衣王》这类划时代的惊艳之作再未出现，多是一些以艺术家和艺术界人士为主题的浪漫小故事，晚年更是钟情于撰写平庸的历史虚构小说。