1912年，他作为编剧进入电影界，后担任演员。1914年，他导演了第一部影片《他右，她左》。该片为表现主义电影的代表作，也是德国电影史上十分重要的影片。此后他一直追求和探索表现主义风格的影片，这一风格在电影史上占有一席之地和他的创作是分不开的。
1912年起，维内开始在多家电影公司做编剧和导演。他参与摄制了多部电影，除了《女王的情书》和《婚事多磨》，维内的作品里最常见的题材是
超自然现象、催眠术和幻境。
1919年，由于弗里茨·朗格拒绝导演《
卡里加里博士》剧照，维内被任命为该片的导演，也正是这部影片使他达到了事业的巅峰。
1920年维内拍摄了
《盖努茵》，影片描述了一位神秘的女神甫，专门吸食男人的血。虽然编剧依然是卡尔·梅育，而且由画家西柴尔·克伦设计布景，但是影片还是遭到了失败。
除了他所钟情的幻境题材的电影，如1924年的
《奥拉克之手》——影片里一位钢琴家在车祸中双手致残，被接上了一个杀人犯的手，维内还拍摄了一些文学作品和场面宏大的电影，甚至导演过歌剧电影和轻喜剧，这使他成为
魏玛共和国时期的多面手导演之一。
1933年，维内导演的间谍片《台风》被禁演，经过大量剪辑后在1934年才得以公映。在这期间，由于是犹太人，维内受到
纳粹的迫害而流亡
英国。
1938年，为了拍摄间谍片《最后的通牒》，他和埃里希·冯·施特罗一起来到
巴黎，但拍摄工作结束后不久，1938年7月17日罗伯特·维内在巴黎逝世。
罗伯特.维内以他富有表现主义风格的
《卡里加里博士》为后人留下了一间最有争议的作品，片中舍扎尔棺材中的
僵尸形象，为后世恐怖片创造了基本原形，卡里加里的形象，成了后来许多影片中科学怪人和专制暴君的前驱。《卡里加里》被称为德国
表现主义诞生的重要标志，当时人们甚至一“卡里加里主义”作为表现主义的代名词。刘易斯·约克布斯在《美国电影兴起》一书中说：“没有一部电影，哪怕是《一个国家的诞生》，曾经像《卡里加里博士》那样，在一个月内引起如此多的评论，争鸣和思考，那是创纪录的。”