罗伯特·詹姆斯·沃勒1939年生于爱荷华的洛克福特，在北爱荷华大学和印第安纳大学接受教育并获得了博士学位。1968年到1991年，他在北爱荷华大学教授教管理学、经济学和应用数学。
《廊桥遗梦》小说大获成功之后，沃勒从默默无闻的作家摇身变成百万富翁，他离开了自己从小生活成长的爱荷华州，搬到了德克萨斯州的一座农场。不久后与结婚36年的妻子离婚，二人有一个女儿。
1992年凭借《
廊桥遗梦》，罗伯特.詹姆斯.沃勒跻身全球最畅销书作家之列，该书以几十种语言销售了1200 多万册。值得一提的是，1992年沃勒在《
廊桥遗梦除了《廊桥遗梦》以外，作者在他的另一部作品《无数条乡村公路》（《
梦系廊桥》）中详细描写了卡莱尔-麦克米伦寻找他生父的经过。此后，
兰登书屋2005年6月推出《高原上的探戈》，已销售100余万册，版权售往全球30多个国家和地区，被视为沃勒的巅峰之作。