罗马帝国的瞬间覆灭，源于罗马世界核心秩序的紊乱与崩塌。从帝国初期开始，小城罗马借助这一秩序，能够治理横亘着山川大海的遥远边疆，使毕生未曾踏入罗马城的内陆公民认同自己的罗马人身份。这一秩序涵括了罗马风格生活方式的传播、边疆军队中士兵的自我身份认同以及中央政府与地方实权阶层的合作治理。
在罗马荣光尚存的年代，开放的边境地带上的“外族”居民在罗马城市生活方式的影响下，能够进入罗马军队，变为“新罗马人”，成为构建帝国的有机力量。但是随着帝国内部危机的日益深重，以及波斯在东部国界上造成的军事压力，罗马对欧洲内陆的
军务管理逐渐松弛，意大利本土的排外思潮也开始抬头，边境的“日尔曼人”不再感受到罗马社会与文化的吸引。帝国失去了新鲜血液的补充来源，罗马也不再是凌驾于各地区之上的政治结构。
[日]南川高志，日本知名历史学家、京都大学西洋史专业教授。专注罗马史研究，与欧美史学界联系紧密，深谙全球罗马史研究最新动态，发表论文逾百篇，出版论著颇丰。代表作包括：《罗马皇帝与其时代——元首政期罗马帝国政治史研究》，创文社，1995；《罗马五贤帝》，讲谈社，1998；《海之彼端的罗马帝国》，岩波书店，2003；《尤利安——背离罗马的皇帝》，山川出版社,2015。