羊的背部与器身为分开铸造而成，并由颈部后面的关纽与器身相连，因此它是可以开合的。使用时，将羊臀部处的小提纽提起并向上翻卷，羊的背部便成为了羊头上托起的一个灯盘，然后再置油点灯。放置不用时，剩余油脂会通过灯盘一侧的流口倒流回器物的空腹内，羊背折回原位，铜灯便又成为了一件精美别致的观赏品。
把灯作成羊形，在古人的一些文献中已有记载，大体是由于在当时的汉字中“羊”与“祥”是相通的，“吉祥”亦可作“吉羊”，因此汉朝人把灯作成羊的形状，应当是为了取其吉祥之意。这种灯具类型在汉代是+分流行的，目前在上海博物馆、
中国历史博物馆及一些国外的博物馆中均有同类型的器物收藏。市场上也经常会见到一些羊形灯的仿品，但大多工艺制作粗糙，造型僵直呆板，鉴别起来并不困难。 类型: 铜器