根据考证，当地称为“师公之舞”的羊皮扇鼓舞与原始社会的巫术表演活动密切相关。随着社会进步和文明发展，羊皮扇鼓舞从原始的祭祀、跳神活动中脱胎出来，演化成为原生态的民族舞蹈。每逢欢庆丰收之时，当地群众都会自发组织表演。表演者身穿青衣红裤、腰扎红带，或奔或跳，若癫若狂，间或口中念念有词；或说或唱，若吼若啸，愈跳愈狂，愈打愈烈，可谓人助鼓力，鼓显人威，给人以力量和振奋感。
羊皮扇鼓舞的活动时间大都在每年的
农历七月十五、十月十五日。俗话说:“十月的师公比驴忙。”因为这个时候，农民已将庄稼收到了家中，正是农闲时节。每个村都有各自的节日庙会，乡民们趁此日子，请师公跳神庆丰收，再祈求神灵保佑来年风调雨顺、国泰民安，所以师公被从这个村请到那个村，显得很繁忙。甚至有些家庭也请师公在他家里跳神，给老爷的神灵还愿。在很早以前，乡民们并没有认为这是舞蹈，他们用自己的方言称“扇鼓舞”是“耍一段”或“耍一套”。在1957年甘肃省民间舞蹈调演后，才被正式称之为“扇鼓舞”。
羊皮扇鼓舞是一种男性舞蹈，因此，舞蹈的动作都很有力度，很粗犷，但有的动作又很文雅，因此它有“文舞”和“武舞”之分。从整体动作来看，它的每个动作都有规范，技巧性也较强，如动作名称“缠头过脑”、“鹦哥松毛”、“摔胯”、“耸肩打鼓”、“弹脚”、“锦鸡蹿牡丹”、“打尖脚”、“反耍鼓花”、“摆坛”等，而它的“拜四门”和“缠头过脑”、“反耍鼓花”则继承了传统的表演仪式，也是整个“羊皮扇鼓舞”的纽带，使“扇鼓舞”具有更完善的舞蹈性。羊皮扇鼓舞具有民间舞蹈的特殊风韵，它粗犷的舞姿表现了
陇南山区人民豪迈的性格和气质。近年来，随着西和民间文化遗产保护力度加大，这一民间艺术重新焕发光彩。