1961年，法国地理学家戈特曼在他的著作《城市群：城市化的美国东北海岸》中第一次提出了
城市群的概念，具体是指人口规模在2500万以上和人口密度超过每平方公里250人的特大城市。
该城市群从
波士顿到
华盛顿，以
波士顿、纽约、费城、巴尔的摩、
华盛顿几个大城市为核心，涵盖40个10万人以上的中小城市。该城市带长965公里，宽48公里到160公里，面积13.8万平方公里，占美国面积的1.5%；人口6500万，占美国总人口的20%；制造业产值占全美的70%，
城市化水平达到90%以上，是世界最大的金融中心。