1901年，美国年度出书8000种。20世纪初期和中期是出版业的繁荣时期。以出版精装书为主的商业出版社基本垄断了美国图书出版业。纽约、费城、波士顿是当时的出版中心。

20 世纪 30年代的经济大萧条导致许多中小出版社倒闭或被兼并,但纸皮书出版社日益增多。第二次世界大战期间，大批美国书刊随同美军一起涌入远东、北非和西欧国家。以图片为主的《生活》周刊等美国期刊在宣扬美国生活方式方面起了重要作用，为美国出版业的对外扩展开辟了道路。50年代之后，非赢利性出版机构的作用和地位因科学技术的迅速发展而显著上升，商业出版社对出版业的垄断不复存在。华盛顿和洛杉矶成为新兴的出版中心。一些大型商业出版社为适应国内竞争和向海外扩展的需要，自60年代起逐渐发展成跨国出版集团。1972年，美国年度出书3.8万种,首次超过英国。1977年,图书和期刊的年度营业额之和突破100亿美元。1985年美国出版业的年度营业额以平均 3.5%的年增长率稳步上升。全国出版业从业人员近30万人。年度图书与期刊的出版品种、销售量与营业额均居世界最前列。

1986年全国拥有出版机构 5.7万家，其中商业出版社 1.8万家，余为报社和非赢利性出版机构。商业出版社中，年度出书100种以上的大型出版社150家左右，年度出书50～ 100种的中型出版社约1000家。主要的大型出版公司有：时代出版公司、西蒙与舒斯特出版公司、麦格劳-希尔出版公司、哈考特-布雷斯-朱万诺维奇出版公司、麦克米伦出版公司(美国)、艾迪生－韦斯利出版公司、哈珀与罗出版公司、霍顿·米夫林出版公司。著名的综合性出版社有：哥伦比亚广播公司教育与专业出版部、达布尔戴出版公司、格林伍德出版公司、利特尔·布朗出版公司、兰德姆出版公司。著名的专业出版社有：约翰·威利父子出版公司、学术出版公司、鲍克出版公司、不列颠百科全书出版公司、普莱南出版公司。著名的教科书出版社有：普伦蒂斯·霍尔出版公司、斯科特·福尔斯曼出版公司。著名的纸皮书出版社有：矮脚鸡图书公司、新美国文库出版公司、袖珍丛书出版公司、 沃纳图书公司。 非赢利性出版机构中最重要的是政府出版机构、大学出版社和全国性学术团体出版机构。主要的政府出版机构是：政府印刷局(隶属国会)、全国技术情报处(隶属商务部)。全国共有大学出版社100多家，著名的有：约翰斯·霍普金斯大学出版社、麻省理工学院出版社、哈佛大学出版社、加利福尼亚大学出版社、芝加哥大学出版社。全国性学术团体出版机构 600多家，著名的有：美国化学会出版公司、美国航空与航天学会出版公司、美国物理学联合会出版公司、美国土木工程师协会出版公司、电子与电气工程师协会出版公司等。

美国没有统一的大中小学教科书。中小学教科书由各州或地方教育部门选定校方向出版社订购。大学教科书由任课教授或各院校的教授委员会自选，各级院校或院校书店再根据选定的教科书清单直接向出版社订购。 美国国内教科书的发行量最大， 其营业额占全国图书年度营业总额的40% 以上。 其他图书的销售，有邮购和市场零售两种主要方式。专业图书以邮购为主，有出版社－读者, 出版社－图书代理店－读者两种渠道，营业额约占图书营业总额的20%。全国最大的图书俱乐部是：时代出版公司的每月图书俱乐部、达布尔戴出版公司的达布尔戴图书俱乐部,两者会员均超过100万，年度营业额均上亿美元。大众图书、纸皮书和儿童读物以市场零售为主,有出版社－书店、出版社－批发店或代理店－书店两种渠道。全国有图书批发店和代理店1000多家,规模最大的是贝克与泰勒公司(库存书11万种、1000万册)。全国共有书店 2万家(不含兼营图书的超级市场与书刊亭)， 年度营业额20亿美元左右，其中年度营业额超过500万美元的大型书店130多家。最大的联营书店是：有1000家分店、年度营业额达 5亿美元的沃尔登书店(斯坦福市),有600多家分店的多尔顿书店(纽约)。美国期刊发行有订购和零售两种方式。 期刊营业额的73%靠订购。专业期刊只能订购，不零售。大众期刊除可订购外，在书店、超级市场、书刊亭均有零售。全国共有期刊代理店近 100家，规模最大的是埃布斯科期刊代理公司,其数据库贮存着全世界4.7万家出版社出版的16.5万种连续出版物数据。由于美国商业出版社给批发店、代理店和书店的折扣各行其事，所以美国图书没有统一的零售价。读者通过不同渠道买到的同一种图书,很可能售价不同。

美国出版商协会和美国书商协会是主要的全国性行业组织。前者于1970年由美国教育出版商协会和美国图书出版商协会合并而成，总部设在纽约，现有会员400多个,主要是大中型商业出版社。后者于1900 年成立，总部设在纽约，现有会员6000个, 主要是书店。

联邦政府采取鼓励与保护出版自由的原则，不设专门机构管理出版业，对出版物内容一般不进行审查。对涉及国家安全与带有诽谤性内容的出版物，由法庭审理裁决。1891年B.哈里森总统签署了美国第 1部版权法。美国任何公开出版物如欲申明版权，须在出版后 3个月内向设在国会图书馆内的美国版权处呈缴注册版本(图书2册、期刊1份)。版权处仅对所有权予以注册，不授予版权。遇有争议，以国会图书馆的注册版本为准。联邦政府对出版业不征税。各州政府对商业出版社征收7～10%营业税,对非赢利性出版机构免征营业税。书刊进出口免税。1955年加入《世界版权公约》。1967年，美国最先采用国际标准书号和国际标准连续出版物编号。美国图书国际标准书号的语区号为 0。商业图书除在版权页印有国际标准书号外,通常还印有7位数字的国会图书馆目录编号(俗你“美国书号”)。

全国性图书目录是国会图书馆出版的《全国联合目录》。而鲍克出版公司出版的《在版图书目录》则被视为美国在版图书的总目录。1987年，年度出书56027种(不含政府出版物、缩微出版物和售价0.25美元以下的小册子)，年度营业额129亿美元；出版期刊4400种。最有影响的期刊有：《时代》、《新闻周刊》、《生活》、《读者文摘》、《幸福》、《麦考尔》、《好家政》、《全国地理杂志》等。《读者文摘》是世界上发行地区最广、发行量最大的期刊。美国出版物的出口以科技和专业书刊为主， 主要出口国是加拿大、 英国、澳大利亚和日本；近年来，进口书刊以社会科学和儿童读物为主，主要进口国是英国、日本、联邦德国和法国。年度出口额7.3亿美元,年度进口额约7.4亿美元。1987年，美国出版物的对华贸易(不含台湾省及港、澳地区)出口额约1500万美元，进口额50万美元。