美国国务院的通告说,学院内教中文以及文化的教师是以J-1签证入境(注:J-1签证是一种
非移民签证,供外籍人士申请在美国作为交换学生或者
访问学者进行学习、教学活动),虽然
孔子学院教师是以教师、研究学者的身份到美国,但是他们教授的对象包括小学和初中的学生,违反了J-1签证持有者不得在高中、初中以及小学教书的规定。
通告还称,“为确保
孔子学院的教育符合和保持适合的规定标准,孔子学院必须申请美国认证”,“美国国务院的初步审视并不清楚这些孔子学院是否得到美国认证”。
美国国务院阻扰孔子学院的意图十分明显,因为孔子学院本身不计学分,不授学位,不具认证的前提。美国官方迄今也从未说明孔子学院应该向谁认证,也从未听说德国的
歌德学院、法国的
法语联盟等在美文化交流机构须得到美国认证。
美国国务院签署的这个公告,已发往全美
孔子学院,声称尽管孔子学院可能有利于促进文化交流,但其所从事活动必须符合正确的交流规范、遵循相关法规。教授、研究学者、短期访问学者,或学院、大学的学生均不允许在公立和私立小学、
中学进行教学,否则便与有关交流访问项目的法规相悖;只有在得到认证的中学以上机构内,才可安排中文课程;并且,持有J—1签证的教授只能在这些机构的外语院系内进行授课。
J—1签证是一种非移民签证,签发给来美国参加美国国务院批准的“交流访问者计划”的各类外籍人士。人民日报记者了解到,今年年初,美国官方曾对持有J—1签证人员情况进行过调查。
最令人费解之处是,美国官方要求对
孔子学院进行所谓的“认证”。公告声称:“目前,国务院正在审查孔子学院的学术资质……孔子学院必须申请美国的认证,才能在其所在大学开展教学。”美方称,基于初步审查结果,“没有明确证据显示这些学院已获得美国的认证”;而之所以需要美国认证,是为了确保教育符合并保持相关既定标准。
知情者告诉记者,孔子学院本身不计学分,不授学位。换言之,孔子学院不具认证的前提;而美国官方迄今也从未说明孔子学院应该向谁认证。横向比较一下,德国的
歌德学院、法国的
法语联盟等在美文化交流机构都毋须得到美国认证。美国第一家孔子学院——
马里兰大学孔子学院及
乔治·梅森大学孔子学院的负责人均对记者表示,他们对美国官方的这一新要求感到困惑,校方均在就“认证”一事进行讨论与沟通。
来自中国的韦薇老师在
华盛顿约翰·伊顿小学教授一至五年级汉语课程。她告诉记者,学生家长都非常希望学校能继续提供汉语教育,学校其他教师也很配合汉语教学,因为他们意识到中国经济发展速度很快,汉语将会是十分有用的交流工具。
韦薇的学生莉博蒂的母亲吕德斯夫人对记者说,在华盛顿地区,开设汉语课程的中小学校不多,她和丈夫很是费了一番功夫,才给女儿找到一所开设有汉语课程的小学。吕德斯夫人和其他一些家长纷纷表示,孩子们很喜欢汉语,韦薇老师教学水平也很高,希望她能在学校继续教下去。
乔治·梅森大学孔子学院一位负责人表示,希望国务院出台的新规没有政治方面的考虑,毕竟美国总统
奥巴马提议的向中国派遣留学生的“
十万强计划”也鼓励美国学生学习汉语。
孔子学院总部负责人指出,中美双方建立了“人文交流机制”,“十万强计划”就是其中一个重要内容。中国政府对此给予了大力支持。为了帮助计划的实施,汉办资助了其中1万名美国学校师生来华。而帮助招募这1万人的服务者,正是这些
美国国务院要求6月30日离境的中国教师!
人民日报记者了解到,美国有关大学的校长对于国务院签署的这个公告非常反感,认为这是在干涉学校的教学自主权,他们正与国务院联系并交涉。面对强烈的质疑,美国国务院官员23日将赴
马里兰大学,与马里兰大学校方、
孔子学院负责人进行面对面的沟通。