总统自由勋章(Presidential Medal of freedom),是美国的一项勋章。该勋章与
国会金质奖章并列为美国平民最高荣誉,且受奖者不受国籍限制,是由
美国总统向科学、文化、体育、社会活动等领域作出杰出贡献的平民颁发的一种勋章。
1963年2月22日,肯尼迪总统发布11085号行政令对授勋做了规定。根据规定,总统自由勋章授予的对象是:1.对美国安全或国家利益做出卓越贡献的人;2.对世界和平做出重大贡献者;3.在文化或其他重要领域有特别贡献者。
根据规定,总统自由勋章可以授予美国人也可以授予非美国公民,并且可以追授。总统自由勋章获得者由杰出平民服务奖委员会(Distinguished Civilian Service Awards Board)提出候选人名单,然后由美国总统决定最终获得勋章者。任何人或团体都可以向杰出平民服务奖委员会提出获奖者建议,委员会必须考虑此类建议。此外,总统也可以将勋章授予任何自己认为的合适人选或通过其它途径推荐给他的候选人。
根据规定,获奖者公告通常在每年的7月4日前后发布,但也可在总统认为适当的其他时间发布。通常总统会在对媒体开放的颁奖典礼向获得者授予总统自由勋章,但总统也可选择在不对媒体开放的颁奖典礼上颁发该勋章。
总统自由勋章由缎带与勋章组成挂在胸前,类似奥运奖章,这也是美国首个挂在胸前的平民勋章。勋章分为两级,一是正常的总统自由勋章,还有一个是“杰出总统自由勋章”(Presidential Medal of Freedom with Distinction),这个等级的勋章大约只占整个勋章颁授的4%,该勋章与总统自由勋章的区别在于授勋时有一条从右肩挂到左腰的蓝色缎带。在总统自由勋章授勋初期,杰出等级的勋章颁发比较多,但之后获得此等级勋章的人越来越少。