美国法院组织,是指由联邦法院和各州法院组成。联邦和各州法院自成系统,各有其专属管辖范围,但当双方管辖范围重叠时,由联邦法院管辖。联邦法院管辖的案件主要有:涉及联邦宪法、法律或国际条约的案件,一方当事人为联邦政府的案件,涉及外国政府代理人案件,以及国际贸易和州际贸易、各州政府和各州公民间的案件等。联邦法院包括
联邦最高法院、联邦上诉法院和联邦地区法院,另有联邦索赔法院、联邦关税法院和联邦税务法院等专门法院。各州法院名称不一,自成系统,互不相属,一般分为地方法院、上诉法院和最高法院3级。州的最高法院是各该州的最高审判机关,其判决为终审判决。
管辖的案件主要为:涉及联邦宪法、法律或
国际条约的案件,一方当事人为联邦政府的案件,涉及外国政府代理人的案件,
公海上或国境内供对外贸易和州际贸易之用的通航水域案件,不同州之间、不同州的公民之间的争议以及州政府向他州公民提起的诉讼。联邦系统的法院包括:
普通民事、刑事案件的初审法院。设在各州的联邦地方法院只审理属于联邦管辖的案件,设在首都哥伦比亚特区和领地的联邦地方法院,则兼理联邦管辖和地方管辖的案件。一般为独任审理,重大案件由3名法官组成合议庭并召集陪审团进行审理。
分设在全国11个司法巡回区,受理本巡回区内对联邦地方法院判决不服的上诉案件,以及对联邦系统的专门法院的判决和某些具有部分司法权的行政机构的裁决不服而上诉的案件。案件一般由3名法官合议审理。
是全国最高审级,由总统征得参议院同意后任命的9名终身法官组成,其判例对全国有拘束力,享有特殊的司法审查(judicial review)权,即有权通过具体案例宣布联邦或各州的法律是否违宪。
联邦系统还设有各种专门法院。与上诉法院同级的有:受理向政府要求损害赔偿的案件的索赔法院,受理关税上诉案件和专利权案件的关税和专利权上诉法院。与地方法院同级的有关税法院和征税法院。另外,某些联邦行政机构具有部分司法权,可以裁决其职权范围内的争议。这些行政机构有联邦贸易委员会和国家劳工关系局等。
一般称州地方法院、州巡回法院、州高等法院或州普通诉讼法院,为属州管辖的一般民刑事案件的初审法院,多数州规定须召集陪审团审理。有的州在基层法院之下设有县法院、市法院和警察法院。也有在基层法院内设各种专门法庭或者另设专门法院,不作为审级;对其判决不服,可申请基层法院重审,以后仍可上诉。这类专门法院包括
家事法院、遗嘱验证法院、遗嘱处理法院、交通法院和小额索赔法院。
州的最高审级是州最高法院,有的州称为最高审判法院、违法行为处理法院。也有的州分设民事最高法院和刑事
最高法院。