美国爱国者法案（USA PATRIOT Act）， 2001年10月26日由美国总统 - 乔治·沃克·布什签署颁布的国会法案（Act of Congress）。正式的名称为“Uniting and Strengthening America by Providing AppropriateTools Required to Intercept and Obstruct Terrorism Act of 2001”，中文意义为“使用适当之手段来阻止或避免恐怖主义以团结并强化美国的法律”，取英文原名的首字缩写成为“USA PATRIOT Act”，而“patriot”也是英语中“爱国者”之意。

这个法案以防止恐怖主义的目的扩张了美国警察机关的权限。根据法案的内容，警察机关有权搜索电话、电子邮件通讯、医疗、财务和其他种类的记录；减少对于美国本土外国情报单位的限制；扩张美国财政部长的权限以控制、管理金融方面的流通活动，特别是针对与外国人士或政治体有关的金融活动；并加强警察和移民管理单位对于居留、驱逐被怀疑与恐怖主义有关的外籍人士的权力。这个法案也延伸了恐怖主义的定义，包括国内恐怖主义，扩大了警察机关可管理的活动范围。

这个影响深远的立法所激起的争论也使人们对它在反恐中所具有的影响和重要性充满了困惑与疑问。正如黄锦就教授和梅建明博士在这部重要的文献中所述：“几乎没有学术研究系统分析该法案的制定、实施及其影响。”

毋庸置疑，很少有美国人真正了解法案的大部分具体内容及其在自由社会中的意蕴。2001年9月11日袭击世贸中心和五角大楼的事件，促使国会做出独特的反应，通过了一系列范围广泛的法律，扩大了执法和司法权力。引起人们特别关注的是，法案要求公共和私营组织提供与国土安全相关的信息，而这种做法被认为践踏和侵犯了隐私权。多年之后，《美国爱国者法案》的实际影响最终能够得到正确的评估。黄教授和梅博士在本书中批判性地分析了《美国爱国者法案》的立法过程及其被滥用的可能性。

在民权主义者看来，《美国爱国者法案》是对民主自由的直接伤害。媒体广泛披露了一些案件，在这些案件中，斗志昂扬的警察对一些个人和组织造成了伤害。在伊拉克和阿富汗的冲突相当程度上使人们担心恐怖分子还会再度袭击美国本土。在很多人看来，这种担心助长了政府对国土安全问题的本能反应。

《美国爱国者法案》的铁杆支持者则认为，应当采取一切必要的措施保护美国公民不受他们所说的穆斯林激进分子的威胁。如果这意味着放弃公民自由，允许普遍的秘密调查，也应当接受下来。多数美国人处于争论双方的中间地带，他们认为在动荡的世界加强国土安全确有必要，但所采取的措施必须适当，要以美国的立国之本为基础。

2011年8月11日报道，谷歌公司已承认，它根据美国“爱国者法案”的规定，把欧洲资料中心的信息交给了美国情报机构。

2011年早些时候，微软坦承爱国者法案可取欧盟云端资料。

根据该法案规定，如果本地的子公司与美国总部有关联，并且子公司的信息被认为与国家安全有关，这些信息将不得向公众透露，必须接受相关机构检查。

这两家美国公司的表白，证明欧洲的资料已不安全。任何一家美国公司，不论是谷歌、微软、亚马逊、苹果或任何其他云端服务供应商，只要是在欧洲营运的话，都无法保护欧洲的资料不受到美国的检查。

美国在“9·11”事件后制定的《爱国者法案》极大扩张了政府权力，使美政府能随意监控和驱逐被怀疑与恐怖主义有关的外籍人士，穆斯林成为主要针对群体。