杜威在美国思想史上的权威地位在美国学术界是一致公认的。杜威是一位顶尖级、百科全书式的思想巨人,对他的研究,可以从许多方面展开。本书所要探讨的是他的社会思想,更具体地说,是从思想文化史的角度、从史学与哲学的交叉角度,研究他在特定历史与文化情形下对资本主义与社会主义问题所作的独特的比较探索,考察他的社会改良主义思想的丰富内涵,揭示他的
激进民主主义理想的宽广意蕴,并把他参与的大量社会活动以及他个人思想的发展历程作为一个文化史个案,进而剖析美国社会从19世纪末至20世纪40年代伴随着工业化、城市化与资本主义垄断化的迅猛发展所实现的文化转型。