“自由勋章”又称“费城自由勋章”，1989年由费城基金会设立，2006年转由国家宪法中心评选并颁奖。南非前总统纳尔逊·曼德拉曾获这一荣誉。按照国家宪法中心说法，“自由勋章”反映美国宪法价值标准。托尼·布莱尔获得了2010年的“自由勋章”。

自由勋章奖设立于1988年美国庆祝立宪200周年之际。过往的自由勋章得主包括摇滚歌手兼人权活动家波诺、前南非总统曼德拉、前美国总统卡特等。其中有六位受勋者后来又荣获诺贝尔和平奖。

国家宪法中心执行长罗森说：“自由奖章是颁给推动自由、民主和平等理念的人。希拉里终生致力于服务美国人民，理应获此奖章。”

纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）1918年7月18日出生于南非特兰斯凯，先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格。曾任非国大青年联盟全国书记、主席。于1994年至1999年间任南非总统，是首位黑人总统，被尊称为南非国父。

在任职总统前，曼德拉是积极的反种族隔离人士，同时也是非洲国民大会的武装组织民族之矛的领袖。当他领导反种族隔离运动时，南非法院以密谋推翻政府等罪名将他定罪。依据判决，曼德拉在牢中服刑了27年。1990年出狱后，转而支持调解与协商，并在推动多元族群民主的过渡期挺身领导南非。自种族隔离制度终结以来，曼德拉受到了来自各界的赞许，包括从前的反对者。

曼德拉在40年来获得了超过一百项奖项，其中最显著的便是1993年的诺贝尔和平奖。2004年，其被选为最伟大的南非人。

1993年10月，诺贝尔和平委员会授予他诺贝尔和平奖，以表彰他为废除南非种族歧视政策所作出的贡献。

同年，他还与当时的南非总统德克勒克一起被授予美国费城自由勋章。