美国退伍军人事务部 (United States Department of Veterans Affairs,VA),成立于
1989年,是为美国
退伍军人及家属提供服务的内阁部门。
前世今生
美国退役军人事务由来已久,早在1917年,身处一战中的美国政府就初步建立起包括军人与退役军人保险、残疾军人补偿与康复计划在内的退役军人保障体系。1930年,美军成立退役军人管理局。二战后期,罗斯福于1943年签署《老兵权利法》。该法被称为“20世纪美国最伟大的一部法律”。1989年,美国政府将退役军人事务局升格为退役军人事务部,统筹负责退役军人的管理、服务和抚恤工作。
截止到2018年,退役军人事务部是美国政府管理和服务退役军人的主要机构,下设3个局(医疗局、福利局和国家公墓管理局)、22个直属单位(就业歧视投诉裁决办公室、女退役军人服务中心和少数族裔退役军人服务中心等),在全国有57个办事机构,在县市设立退役军人服务办公室或援助委员会,算上所属的医院、诊所和国家公墓等单位,总雇员超过37.7万人。
美国退役军人事务部负责2100多万退役军人和7000多万家属、遗属的管理工作,主要包括:发放退休金、参战补助金、残疾抚恤金和死亡抚恤金等;管理退役军人人寿保险;为退役军人提供医疗服务、住房贷款担保和就业帮助;资助退役士兵进行深造;管理国家公墓等。2018财年预算总额约为900亿美元。
为了让退役军人适应日新月异的发展环境,美国政府将过去偏重“货币补偿式”安置逐渐改为偏重“能力引导式”安置,在保证退役军人基本收入前提下,着重提高其职业技能和学历水平。
美国《退役军人紧急职业培训法》规定,退役军人最多可享受18个月的职业技能培训,资助标准最高1万美元。政府还鼓励士兵退役后到大学深造,并提供高额助学金。美陆军现行政策规定,服役满2年的士兵,退役后可获得2.6万美元助学金,服役满4年的士兵最多可获得5万美元助学金。
具体职能
美国退伍军人事务部具体为服务对象提供伤残赔偿金,养老金,教育,住房贷款,人寿保险,职业康复,遗属福利,医疗福利和安葬等权益及服务。退伍军人事务部的前身为1930年成立的退伍军人管理局。现任部长为罗伯特·威尔基。
作为退伍军人的福利机构,每年都会获得来自政府的预算,用作退伍军人健康管理、心理治疗、女性军人服务、安全管理、信息管理等。在 2016 年预算里,将健康医疗放在了首位。
在
公布的 2016 预算中,将移动医疗和数字医疗作为投资重点,将划出 12 亿美元投资数字医疗项目,IT 预算中的一半据说会给予一些“定制项目”。这次 VA 向实体医院投入增加,其中对于数字医疗技术的重视程度增加,是因为有大批量退伍军人住在乡村偏远地带,但可能患有慢性病或者需要其他高质量的医疗服务。
相关法例
1944年:Mustering-out Payment Act PL 78-225
1944年:Servicemen’s Readjustment Act PL 78-346
1944年:Veterans' Preference Act PL 78-359
1952年:Veterans' Readjustment Assistance Act PL 82-550
1974年:Vietnam Veterans' Readjustment Assistance Act
1988年:Department of Veterans Affairs Act PL 100-527
现存问题
美国退役军人存在人口基数大、社会问题多等特点。哈佛大学和纽约大学此前发表的一份报告显示,在美国有超过120万名退役军人没有医保,约占退役军人总数的5%。美媒称,每年有超过8000名退役军人自杀,平均每天22人。
美国退役老兵“退无所依”,作为联邦政府管理和服务退役军人的主要机构,退役军人事务部一直处在媒体质疑和抨击的风口浪尖。特别是近年来,不断有新闻曝光退役军人事务部雇员贪污渎职,体系医院和诊所未能给患病老兵提供及时治疗和适当服务。
另据美国毒品管制局数据披露,退役军人事务部所属医院的药品失窃案件猛增。退役军人事务部助理监察长杰弗里·休斯称,医务人员极有可能通过拒绝为患病老兵开药,或者伪造医疗记录等手段,将药品据为己有甚至到黑市贩卖,这种恶行严重危害退役军人健康,并危及政府机构公信力。
对此,美国政府也无法彻底解决,只能承诺加大监督和管控力度,以息众怒。2017年4月底,特朗普签署命令成立退役军人事务部问责和保护举报人办公室。该办公室主要职责是监督退役军人事务部所有职员的行为,打击渎职和犯罪,保护检举揭发行为,防止对检举人的打击报复。同年6月23日,美国政府通过《退役军人事务部问责与举报人保护法案》。这一系列措施究竟成效如何,有待进一步观察。