五年前，当我最后校毕这部书稿时，曾热情地呼唤过有一部
中国自己的《
美德书》。五年过去了，作为一个三心二意的观察者，我很遗憾地没有看到我盼望的结果。以“美德”为名的书可谓不少，但大多是一些不怀好意的
模仿者——他们看中的只是“美德”这块幌子后面的银子。因此，在今天这本书再版之际，我却怀了与五年前不同的想法：我希望读者不要真的那么看重这本书，不要那么急切地去读她。她适合于您去随便翻翻，不用那么
正襟危坐——这并不是有意忤逆出版社再版本书的美意，而确实是我此时的一个真实想法——它与我们这几年的生活变化有关，也与我们对这些变化的思考有关。
威廉·贝内特（
William J.Bennett），
美国著名教育专家。
里根政府时期任教育部长和全国慈善捐款委员会主席，布什政府时期任一国毒品控制政策办公室主任。他从
德克萨斯州获政治学博士学位，从
哈佛大学获法律博士学位。贝内特博士现为振兴美国协会两主席之一，是
美国传统基金会文化政策研究室的高级
研究员，同时任《国家评论》的高级编辑。他和妻子及两个独生子居住在
马里兰州的切维
蔡斯。
他还是电视论道节目的常客，更以德育家的身份巡游全国。但却被《新闻周刊》和《
大西洋月刊》等杂志根据美国两大赌城大西洋城和拉斯维加斯的赌场记录揭露，贝内特是此间“常客”。
如今，本书的编者威廉·贝内特在中国的出版界已被“包装”为“励志”名人，他的每本书似乎都很合当今出版商们的胃口。市场的逻辑转移到我们的生活中后，变得如此强大，我想，即便“前教育部长”贝内特“大人”自己看到，也会很吃惊，中国人的改造能力真是伟大！本书再版之际，我想再次强调威廉·贝内特曾经作为美国保守主义“
代言人”的身份。五年前本书初版时，这点也许没有那么重要。五年中世界发生了很多变化，我们看到这个世界变得越来越小，9·11
纽约世贸双子大厦倒塌的声音震撼了我们的心，美国保守主义从一种思潮具体化为影响世界每个角落的真实的政治和军事行动。所以，我想提醒我们的读者在阅读本书时，注意本书“
文化保守主义”的背景。这里不是一个评价“文化保守主义”的合适场合，我也不想简单否定“文化保守主义”——在一个全球化和民族主义并行的世界里，如何建立一个以坚实的文化基石为依托的价值世界和生活世界，确实是一个严峻的问题。这是文化工作者应该考虑的事情，是教育工作者应该考虑的事情，也是生活在“经济繁荣”时代的每个中国人应该考虑的事情，更是每个家长在购买本书时应该考虑的事情。我曾把这本书想象为作为教育部长的贝内特献给每个美国孩子的礼物，在每个自信而坚定的美国人的身后，你可以看到这本书的影子。那么，作为一个中国孩子的家长，你将给你的孩子带去什么样的礼物呢？这本书可以是一个礼物，但还不够，我们还需要更多。美国的教育系统中有一套成型的人文教育体系，本书只是这样一个系统中的一个环节——虽然她能给我们很多直接的很好的启发。如果我们想要我们的孩子教育得自信而坚强、勇敢而善良，那我们还需要做更多更多。我想在另一个意义上重述我在5年前说过的那句话：对于我们来说，本书只是一个开始，美德的路程还很长很长。