美惠三女神(The Graces/Kharites)指的是
希腊神话中分别代表着妩媚、优雅和美丽这三种品质的三位美丽的女神。她们是
宙斯和
欧律诺墨的女儿(此一说),众神的歌舞演员,为人间带来美丽欢乐。分别是光辉女神
阿格莱亚(Aglaia),激励女神
塔利亚(Thalia),欢乐女神
欧佛洛绪涅(Euphrosyne)。 汉语音译为“卡里忒斯”(
希腊语:Χάριτες,代表“恩惠”或“优雅”、“魅力”;拉丁转写:Charites),在希腊神话中是体现人生全部美好的
美惠女神。
她们的名字和数量随不同地区和时期有许多变化。在
赫西俄德描述中总共有三位,从年轻至年长排分别为:
阿格莱亚(“壮丽”)、
欧佛洛绪涅(“欢乐”)、
塔利亚(“宴飨”)。而在
罗马神话里则被称为Gratiae,传说
德尔斐附近的赛菲索斯河(Cephissus)是她们的圣地。她们最初与其他女神一样,着白色长裙,但在后来的艺术表现中,她们通常呈现为裸体。
荷马写道,她们是爱神
阿佛罗狄忒的随从,常伴随在她的左右。
她们是宴欢,是消费,是最多彩的生活的人格化,美惠女神的生活是希腊人所追求的生活。希腊人的社会建立在赠礼(charistomai)和回馈的基础上,在他们看来,所有获得的都是一种“恩赐”。因而她们不仅仅是生活的理想,更是
价值体系的化身。
她们物化了人的欲望,是生命的化身,但并非在与死亡(thanatos,
塔那托斯)相对的意义上来说的:她们是生命给人带来的欢愉。所以她们也同时代表游戏,以及所有非理性的行为:婚外的
性行为、不饿时进餐、舞蹈(作为一种并不必需的身体运动)。然而,只有在一定的秩序下,生命才能绽放出这种层次的美好。她们需要一个力量来掌控。这种控制来自于
阿波罗,用他的齐特拉琴(kithara)指挥她们以规律的节奏和步伐进行舞蹈,这是和崇拜
狄俄倪索斯的美娜德(Maenad)的舞蹈完全不同的。同样,由她们代表的节日只在一年的特定时间举行。
美惠女神的神性是司仇恨与复仇的
厄里倪厄斯的对称面,她们构成了秩序的明暗两部分:在
古代社会,复仇是
实践价值的一种途径;而通过交换礼品可以跳出复仇的循环,祛除生命的矛盾。
优雅或魅力是这种神性的
外化,可以有不同的种类:如情欲的魅力,由
阿佛洛狄特恩惠,能够引起欲望;又如荣耀是战士的魅力;再如国王的魅力能够唤起对
律法的尊重(一种
charisma)。
美惠三女神象征着世间一切美好的东西,她们姐妹三人从出生开始便形影不离,无论走到哪里都会带给当地一片美丽欢乐的气息,她们与生俱来的气质和神性让一切不美好的东西都与她们相隔开来。
相传美惠三女神是
阿佛洛狄忒的随从,爱与美之女神走到哪里,她们就跟在哪里。然而和饱受爱情之苦的美神不同,美惠三女神总是姐妹三人聚在一起,尽情地享受生命的欢愉。
有一次,姐妹三人跟着阿佛洛狄忒来到
雅典郊外的一个村落,四位女神的驾到自然令整个村子都沸腾起来,阿佛洛狄忒依旧像往日那样以其绝色的光芒吸引了大多数人的倾慕,而欢声笑语的美惠三女神则在不经意中吸引住了村子中最英俊的青年赛洛格尔。
“这……”赛洛格尔顿时陷入了为难之中。他看着面前这三位各具特色的女神,老大
阿格莱亚代表壮丽,老二
欧佛洛绪涅代表欢乐,老三
塔利亚代表宴享,她们每个人都散发着让人无法取舍的光华。
“要不这样好了,让村子里的乐师奏乐,我们三个一起跳舞,你能跟得上谁的节奏,谁就是你的舞伴。”阿格莱亚的建议得到了两位妹妹和赛洛格尔的赞同。在一片音乐声中,三位女神一起跳起了舞蹈。
美惠三女神的舞蹈不像酒神
狄俄尼索斯那样疯狂,但是她们的步伐却有着特殊的节奏和规律,这种规律通常只有
阿波罗的齐特拉琴才能指挥,像赛洛格尔这样的凡人根本无法跟上。望着那三位不断舞动的女神,赛洛格尔在尝试了几次之后非但没能成功,反而险些扭伤
脚踝,无奈之下他只得黯然远离了三位女神。