美术考古，根据美术的实物史料即各种遗迹、遗物研究人类社会历史包括美术史的科学。考古学本属历史学科的一个门类，但因其所研究的对象大多为美术作品，所以近代以来不断引起美术学科的重视，并从中逐渐分化出美术考古的分支，成为美术学科的一个门类。它对于复原没有或缺少文字记载的原始社会和少数民族的美术历史具有特殊的作用，对于补充有文字记载的古代美术历史的文献缺失也有重要的意义。