本书上编对中国美学思想中“美”这一重要观念和范畴，从发生、形成、发展、演变的历程，作了较为全面的、系统的考索。上溯中国先民群体原初的“美”意识，推翻“羊大则美”起源于“味觉”的误说；下及个人五官与身心审美所产生的诸多相关观念。论证了“真”为“美”之本体，“善”则是儒家学派所求“美”之功利，而在道家，又以“善”为“道”的内在能量，并具有“生万物”的重要作用。由此而在中编与下编展开描述儒、道、墨、法、玄、佛各家在政事、社会、人格、自然、精神、艺术诸领域的审美创造与接受的不同表现，并作出若干比较性评价。
陈良运，1940年生，江西萍乡人，福建师范大学教授，博士生导师。任
中国中外文艺理论学会常务理事，中国古代文论学会理事，《古代文学理论研究丛刊》编委，
中国作家协会会员。已出版《中国诗学体系论》、《
中国诗学批评史》、《
周易与中国文学》、《
焦氏易林诗学阐释》、《新诗哲学与美学》、《论诗与品诗》、《诗学·诗观·诗美》、《文与质·艺与道》、《文质彬彬》等著作，主编《中国古代文论选读》、《中国历代文学论著丛书》等。