美阳关是中国古代陆路对外交通咽喉之地，是
丝绸之路往西通往
金城（今甘肃省兰州市）必经的关隘。位于陕西省武功县武功镇县城东门外，漆水河东岸，是京城长安（今陕西省西安市）至陈仓（今陕西省宝鸡市）官道上的一道重要的关口。西汉置关，因在美阳城（今陕西省武功县武功镇）以东，故名。是当时西汉长安通往西域交通的第一道重要门户。
汉代，美阳县有东通武功，西接岐山的大道。在武功县西北七里置美阳关，过此关西行经召公官道、建和西龙村到美阳县。再西经七里桥村入岐山县境。东汉时期，本县中部辟一东西大道，西连岐山，东接武功，东汉史学家班固墓位于道南（今扶风县太白乡肖家沟北），汉伏波将军马援墓在今扶风县城西七里道南。并有长安到甘肃的大道从渭河沿岸通过。范晔《后汉书·卷四十七·班梁列传第三十七》中记载，东汉将领度辽将军梁慬“受诏当屯金城，闻羌转寇三辅，迫近园陵，即引兵赴击之，转战武功美阳关。”因多次抵御羌族的入侵，东汉皇帝汉安帝刘祜多次下诏书慰问勉励，将西方之事委任给他，命他任诸军节度。
司马光《资治通鉴》记载，东汉末年，中平二年（185年）三月， 韩遂等率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号入寇三辅，侵逼园陵。汉灵帝遣左车骑将军皇甫嵩及中郎将董卓征讨，都不克，而边章、韩遂等实力进一步扩大，拥有十万之众，天下为之骚动。同年七月，皇甫嵩以无功免归。八月，朝廷再次命司空张温为车骑将军、假节，执金吾袁滂为副，拜董卓破虏将军，与荡寇将军周慎都归张温统帅。连同诸郡兵步骑共十多万人，屯驻在美阳关，来保卫皇家园陵。韩遂也进兵美阳关。张温、董卓与韩遂等交战，不利。十一月，在夜晚有流星如火，长达十余丈，照亮韩遂营中，驴马都发出叫声。韩遂、边章军对都认为这是不祥的预兆，想要退回金城。董卓听说后大喜，第二天，便与右扶风鲍鸿等合并进攻，大破韩遂、边章军，斩首数千级。韩遂等败走榆中。张温于是派周慎率军三万追击，引军包围榆中城。而韩遂、边章分兵驻守葵园峡，反而将周慎军的粮道截断。周慎感到恐慌，便丢弃辎重撤走。
唐代，是丝绸之路交往的繁荣鼎盛时期。唐王朝则称当时世界第一发达强盛国家，经济文化发展水平都居世界前列。这样，东西方开始通过丝绸之路，以大食帝国为桥梁，官方、民间都进行了全面友好的交往。唐太宗时，高僧玄奘（602—664）由陆路经中亚往印度取经、讲学，历时十六年，所著《大唐西域记》一书，记载了当时印度各国的政治、社会、风土人情，至今仍为印度学者研究印度中世纪历史的头等重要资料。他取回佛教经典657部，唐高宗特在长安建大雁塔使其藏经、译经。由于美阳关是京城长安向西的第一道重要关隘，因而有“大唐第一雄关”之称。
宋代以后，因与西方和陆路交通逐渐衰落，关遂废圮。在明朝康海《武功县志》记载，“美阳故城。在县西原八里。后渐徙凤泉东，则今扶风境内也。”据此，在武功县武功镇桥东村的东坡附近即为美阳关遗址。