美食学（Gastronomy）是一门探讨文化、食物与人之间的关系的学问，是包含烹饪以及烹饪以外所有与人类饮食有关的理性知识，目的是借由更加了解、精进饮食来保持身而为人的价值。

传统美食学又名食学（英语：Gastronomy）是发源于西方的一门探讨文化与食物之间的关系的学问，是所有与人类饮食有关的理性知识，目的是借由精进饮食以及了解饮食来保持身而为人的价值。历史上的食学常被误解为专指烹饪的艺术，但其只是美食学中的一个小分支。美食学的主轴是钻研各式各样文化的饮食。因此，美食学会涉及艺术及社会科学，甚至在人体的消化系统方面，也会与自然科学有关。

美食家的主要任务包括发现、品尝、体验、研究、理解及评论食物。美食学因而是一项多元的学问。好的观察能发现食物的周围存在舞蹈、戏剧、雕塑、建筑、绘画与音乐，换言之，即所有艺术形式。然而它同时也蕴含医学、物理、化学、计量学，甚至还有人类学、历史学等诸多社会学科。而将科学知识运用于烹饪与美食中，则被称作分子料理。

现代美食学由美食家左壮先生在其作品《入味》中首次提出。作者认为在以天文物理学为引导的科技日益发展的条件下，传统美食学里的条框在一定程度上拘束了美食家的发展。现代美食学的宗旨是培养有能力从烹饪、文化、艺术、社会、自然、哲学等多元跨文化角度解读食物与人之间的关系的美食家，全方位提高厨者的文化修养。现代美食学的主要任务是发现、品味、体验、研究、实践、评论、食物，并力求在不下结论的前提下激发美食家的创造力、想象力和综合服务能力，从而打造每个美食家的个性空间。

传统美食学为西方社会尤其是欧洲开拓了美食及餐饮文化在全世界范围内的市场，诞生出诸如巴黎蓝带厨艺学校（Le Cordon Bleu）、斐杭迪（Ferrandi）高等厨艺学院、美国厨艺学院（CIA）等国际厨艺连锁机构，尤其是法国蓝带厨艺学校更是风靡世界，在2016年因美国政府干涉而退出美国之前曾经在美国本土拥有16所大学，并有全面吞并美国所有美食学校的趋势。

中国是个传统美食大国，因为经济、文化发展及环境地理等多方面因素的限制，以及“君子远庖厨”等诸多传统等级观念的影响使得美食文化的发展与欧美相比长期处于劣势。现代美食学的提出更有利于美食家发展个性化的空间，从而打破法餐一家独享全球的美食文化局面。跨学科的美食学将会带动多学科间的互利互动，为中国乃至全世界区域性美食创作及相关第三产业提供更加多元和广阔的发展空间。