该属约有30种,中国有5种。分布于世界各海区,一般在中潮带或低潮带的礁石上或者石沼中生长。中国最常见的种类有
羽藻和藓羽藻。
该属藻类
配子体与
孢子体异形。配子体直立,有明显的主轴,藻体基部有向下生长的分枝状假根固着在基质上。在主轴上有规则的两排羽状分枝或者不规则分枝,状似羽毛,分枝没有隔壁。细胞内含有许多细胞核和叶绿体,每个纺锤状或盘状叶绿体内有1个蛋白核。配子囊是由最末回小枝直接转变而成。生殖时,在小枝基部产生横壁,将小枝与藻体隔开,小枝就成配子囊。孢子体小,略有分枝,分枝不规则。
2、羽藻:藻体是一个无横隔壁的多核细胞体,高5~10厘米。深绿色、有光泽,直立、丛生。藻体分化成根状枝和直立枝,直立枝羽状分枝如羽毛状,下部的分枝长,上部的分枝短,整体呈塔形。羽藻是暖温带性海藻,生长在低潮区石沼中或低潮线附近的岩石上。经济价值不明。