翁元，1930年出生于浙江省寿昌县，1946年报考国民政府军事委员会卫士。随蒋介石败退台湾后，先后担任蒋介石内勤侍卫、贴身侍从副官，1975年蒋介石去世后，又任蒋经国贴身侍从副官，直到1988年1月13日蒋经国去世后退休。他为蒋家服务四十多年，见证了蒋家在台湾由强势到衰微的历史。

翁元，1930年生，寿昌县西航头黄木岗村人。先祖翁洮，唐僖宗年间进士，授主客员外郎，不仕，卜居寿昌县西青山。父翁文波，寿昌县议员，承父岐黄之术，时为当地名中医。

翁元承祖学风，自幼乐读善学。1946年，寿昌县城传染天花麻疹疾病，恰此国民政府军事委员会张榜招兵。正读初中二年级的翁元，为避疫病瞒父报名从军。随即与其它被征取者在县政府集合，开赴南京黄埔路军营。翁元被分配在南京警卫总队，编入外勤大队，这里几乎全是浙江人。

外勤大队的主要任务是保卫蒋介石的安全。1949年，蒋介石第三次下野，翁元随队保卫蒋介石来到溪口，从最基层的二等兵，成为蒋介石的贴身卫士。翁元所在的便衣组直属国民党总裁办公室第八组管辖。蒋介石初退台湾时，住在桃园大溪，翁元属部第八组，驻防在大溪中山堂。不久，随蒋介石迁至台北市，驻守阳明山草山行馆和士林官邸。

1950年初，翁元与其它三位便衣人员，借调台北市长安东路18号蒋经国官舍，负责蒋经国的安全保卫工作。后因官舍遭窍，翁元等侍卫调回士林官邸。1954年，翁元调至台湾总统府做内勤工作，开始为蒋介石贴身服务，从警卫工作转为行政工作。20世纪60年代，翁元被蒋介石点名进入士林官邸内务科，成为蒋介石的贴身副官。

蒋介石去世后，翁元继任蒋经国的贴身副官。当时，他奉宋美龄之命，在慈湖为蒋介石守灵。蒋经国常来慈湖，翁元负责照顾蒋经国的饮食起居。1978年，蒋经国当上总统，蒋孝武提议父亲身边要有专人伺侯，翁元被调到蒋经国身边做了贴身副官，一直到1986年。

翁元的一生，全服务于蒋家父子，虽没有高官厚禄，但目睹了蒋家的旁落。台湾媒体称他“超级小人物”，是国民党后期的历史见证人。

翁元有兄弟三人，兄长翁乾曾任教师，弟翁亨于1949年6月初参加中国人民解放军，改名翁国中。

1961年，翁元与王惠芳结婚。

翁元服务蒋家父子60载，但怀念家乡心志未泯，他暗中常与大陆通信来往。1963年经新加坡寿昌商人，向大陆转达自己的信息，还带回一家三口的合影照交于母亲。1989年，翁元接到表哥来电，说：“母卧病速回寿昌”。次年元月中，他匆匆赶回寿昌，见到的是母亲的遗体。