北宋翰林御书院是时代的产物，对宋代书法的发展产生了一定的影响。本文从北宋翰林御书院的沿革、衙署及其职官构成等方面，对北宋翰林御书院进行了研究；同时对翰林御书院的考校、
书画收藏、摹勒撰写、陪侍皇帝读书等功能进行了阐释；对北宋翰林御书院的书家及其创作风格也作了初步探索。
北宋翰林御书院是北宋设立的御用专门书法机构，是北宋书法文化的重要组成部分。翰林御书院主要职责是以书伎应侍皇帝，为封建君主提供服务，由此形成了御书院严格的管理、铨选等制度，并产生了一批以“院体”为主要创作特征的御用书家，在中国书法文化史上产生了一定的影响。
御书院的名称在唐代就已经开始使用，《文献通考》卷二百四十三：“贞元中，集贤御书院取其集藏之。”[1] 《玉海》卷一百六十八：“唐有集贤御书院，皇朝太宗留意笔札，即位之后，募求善书，许自言于公车，置御书院。”
[2] 关于北宋翰林御书院的始置时间，史料中没有明确记载，但是宋太宗朝御书院已置是可以肯定的。江少虞《
宋朝事实类苑》卷五十一《置御书院》称：“自五代以来，兵难相继，待诏均习王书，以院体相传，字势轻弱，笔体无法，凡诏令刻石皆不足观。太宗留心笔札……置御书院。” [3]另外也可以通过考察宋初书家王著来限定御书院建置的时间范围。根据《宋史·列传》：“六年，（太宗）召见（王著），赐绯，加著作佐郎、翰林侍书，与侍读更直于御书院。”[4] 据此可以推测，至少在宋太宗太平兴国六年（981）御书院就开始设置了。
翰林御书院简称“御书院”，以明其所属翰林院。翰林御书院主要是以书伎应奉皇家，一般只接受宫廷的命令，直接为皇家服务。御书院主要职责是“掌御制、御书及供奉笔札、图籍之事”，还负责管理琴棋之艺。[5] 元丰五年（1082），翰林御书院新制改称翰林书艺局，[6] 直到南宋初才又恢复御书院称呼。元丰改制后，书艺局职掌基本没有变化。
在宋代文献中，有的将翰林御书院与翰林书艺局并称。如赵升《朝野类要》卷二称：“唐以来翰林院诸色皆有，后遂效之，即学官样之谓也,如京师有书艺局、医官局、天文局、御书院之类是也。”[7]它们究竟是两个机构还是一个机构，据董史《皇宋书录》、周密《武林旧事》、《宋会要辑稿》职官三十六之九五等有关记载可知，元丰改制后，御书院是书艺局官员的入值之所，并不是两个机构。因此，为了文章的前后一致性，本文论及元丰改制后之翰林书艺局，仍沿用御书院的名称。
据此 ,御书院的
建立主要是为太宗御书草诏服务。初为御书祗候的王著系蜀人 , “善草隶 ,独步一时”,为当时著名书法家 ,旋迁翰林侍书 ,又迁著作郎。 “时
吕文仲为翰林侍读 ,与著更宿禁中。太宗每岁九月后 ,至暮夜 ,即召宿直侍书及待诏书艺于内东门北偏小殿内 ,张烛令对御书字 ,或问以
外事 ,常以至乙夜而罢。 ”尔后 ,御书院成为 “掌御制御书及供奉笔札图籍之事” 的专门机构,并成为收藏历代书法墨迹尤其是太宗御书御制及其他图书的重要处所。
真宗大中祥符五年(1012) ,在为太宗御制御书整理编目的基础上 ,将太宗御书 《赞后法帖》 12 卷 , 《小字法帖》 1 卷 ,草书故事簇子七轴等共56 卷轴 ,刻石御
书院。另太宗的墨迹杂书 ,太宗御制御书墨迹凡 13 522 卷轴及墨迹杂书扇 36 柄 , “分藏于龙图阁、 太清楼、 秘阁、 御书院” 。又据 《玉海》 卷二八 “祥符太宗御制御书目录” 条载:太宗御集四十卷、 目一卷 , 《朱邸集》 十卷、 目一卷 , 《至理动怀篇》 一卷 , 《文明政化》 十卷 ,《逍遥咏》 十卷, 《缘识》 五卷 , 《秘藏诠》 三十卷 , 《禅枢要》 三卷 , 《莲花心轮回文偈颂》 二十五卷 ，《心轮图》 一卷, 《注金刚经疏宣演》 六卷 , 《回文诗》 四卷 , 《君臣赓载集》 三十卷、 目二卷 , 《棋谱图》 三卷, 《琴谱》 二卷 , 《九弦琴谱》 二十五卷、 《五弦阮谱》 十七卷。凡百一十九部 ,总二百一十八卷。龙(图)阁、 太清楼、 御书院、 秘阁各藏一部。副本二千一百四十八部 ,总万四千五百八十六卷。文集中录出歌诗文赋别行 ,总千四十四卷 ,分藏于龙图阁、 御书院。 《至理动怀篇》 至 《惠化行》 并文集中录出别行 , 《十二愿》 至 《百官历子序》 刻板于御书院。 《心轮图》 、 《大言赋》 并录出别行。 《笔法歌》 至 《日行诫》 刻石于御书院 。据上引 《宋会要辑稿》 与 《玉海》 的这两则详细记载 ,御书院是与龙图阁、 太清楼有同等地位的重要
皇室专门藏书机构 ,以收藏太宗的遗书、 墨迹、 石刻为主 ,同时也收藏太宗的文集及其他图书。
仁宗朝 ,御书院又增加
供奉真宗御制御书 ,并成为君主与皇室成员、 大臣观览太宗御制御书、 墨迹的又一处所。元丰改官制后,御书院更名为书艺局 ,此后或废或复。
大约在北宋宣和间 ,又恢复御书院之名;南宋建炎三年(1129) , “又罢御书院”;绍兴十六年(1146)十一月 ,复置御书院 ,仍隶翰林院;次年四月 , “于皇城宫门里资善堂后 ,修盖置司去处”;但至绍兴三十年(1160) ,诏罢御书院后,至南宋灭亡 ,未见有再恢复的记载。