老嫚，中国传统婚礼角色。中国传统婚礼中，喜娘是必不可少的角色，“扶持新娘梳妆拜谒，立侍房闼”都是喜娘的事，一般由家族内的“全福奶奶”充任。在浙江宁绍地区，喜娘由女性堕民———老嫚担当。

堕民与乐户、蛋户和佃户等一样属于区域性贱民,不许读书、科举和做官,也不许与平民通婚杂居。堕民的起源已难考证,但至少在明代已经广布于宁绍地区。

在四时八节的讨彩头

老嫚为大户人家姑娘做喜娘的收入,民间夸张地认为“嫁个姑娘,买亩田”(喜娘的收入可买亩田)。这是因为绍兴人办喜事是堕民老嫚的市面,老嫚成婚礼中最忙碌的人,操持婚礼,服侍新人,指教新人,保护新人,招待客人,活跃气氛,把喜娘的角色演绎得尽善尽美。

绍兴人婚嫁双方各用自己的老嫚。女方家的老嫚主管新娘,人称“送老嫚”。男方家的老嫚主管新郎,人称“接老嫚”。老嫚在“吉期”前一天来主顾家，一直忙到婚礼结束后才回家。大户人家的老嫚在“吉期”前三天来临，做喜娘的老嫚梳着“ 老嫚头”（在盘着的头发外罩着一长约八寸宽约二寸半的假发套，高高耸立在后脑），手臂挽着“ 老嫚篮”（一只高七八寸、底盘一尺见方、棕色桐油漆过的竹篮），篮内装“老郎菩萨”模样的小木质菩萨、“三星菩萨”画像及一些生活用品如伞鞋等物。

新娘家的婚礼如“祝禧福”、“氵忽浴”、“开脸”、“溜怀”、“献妆”和“洗脸”等仪式都由“送老嫚”主持。“祝禧福”仪式就在“送老”到主顾家后举行。老嫚取出“ 三星”像挂到正厅墙上后，把主顾家准备好的三碗茶、三盅酒、三盘水果端上桌，点上三根香烛，扶着新人跪拜“三星”像。“氵忽浴”仪式在婚礼正日举行。老嫚嘴中讨着彩头，一手拿着放有染红了的干果和鸡蛋的砻筛，一手用热水从砻筛淋到大脚盆，然后用脚盆水绞毛巾给新人做揩拭状，重复三次才算完成。“开脸”仪式在花轿来前举行。先是扶新娘拜“ 开脸菩萨”，接着主顾家端出装有红绿各色的两个鸡蛋及红绿丝线、 鹅蛋粉、胭脂粉等化妆品的开面盘，“送老” 用红绿蛋在新娘脸面左右上下各滚三次，口中念着：“像蛋那样白，像蛋那么嫩”，用红绿线绞掉新娘脸上汗毛，用竹夹修整眉毛，用扑粉胭脂上妆。最后的步骤是给新娘扎 发髻：用新娘头上拔下的七根或十根长发，与新郎头上拔下来的同样数量的头发绞搓成“发线”，给新娘扎成“发髻”，意喻“ 结发夫妻”。“溜怀”仪式是在男方迎亲吹鼓手紧锣密鼓声中进行的，新娘端坐在正厅，“送老”一边拿两只红蛋（ 也有些地方为一双筷子） 在新娘怀中“溜”一圈，一边讨着“快生快养”的彩头。“溜怀”仪式结束后，“送老嫚” 就开始为新娘上轿作准备。她先用“照妖镜”在轿内照一下，一边念着“多福多寿多子孙，越富越贵越康宁”的彩头，一边把“火熜”和两节甘蔗放入花轿内。之后回到房中扶新娘到正厅拜别祖先和亲朋。新娘拜别完，“送老嫚” 为新娘缀紧“兜脚绸”，穿好“红罗大袖”，戴上“花冠”，盖正红头巾。新娘上轿后，“送老嫚”拆下“兜脚绸”，边拆边讨着彩头：“会做媳妇两面光，管了娘家管夫家，娘家夫家都要管”。新娘下轿后“送老嫚”要马上“献妆”：新娘出嫁一些贵重细软如金戒子、珍珠发夹等由“送老嫚”用红丝线缀在红纸板上，在主妇过目后放入梳妆箱内，花轿到男家后得马 上交给新娘的婆婆。“送老嫚”主持的最后一个仪式是为新娘“洗脸”：绍兴人成亲在半夜举行，等婚礼结束往往天亮，“送老嫚”禀知新娘婆婆：“太太，我们大小姐要化妆了，洗面用帐子洗还是用衫衬洗？”据说用帐子洗 新郎将来必定发达，用衬衫洗将来新娘对公婆非常孝顺。此仪式完后，“送老嫚” 才正式给新娘洗脸梳妆。

“接老嫚”也操持许多重要的仪式。男方的“祝禧福”和“氵忽浴”由“ 接老嫚”主持，另外，“送三茶”、 “撒帐”、 “送子”仪式中也由她主持。“送三茶”在新娘下轿前举行：“三茶” 指桂圆茶、枣子茶和茶叶茶。“接老嫚” 一碗碗端给轿中新娘喝，还要根据茶的特征讨着彩头。拜堂后新人入洞房， “接老嫚” 便举行“ 撒帐”仪式：喂新人各七颗小汤团后，迅速放下帐门，使新郎和新娘隔一层薄帐，避“热脸冲热脸”之禁忌。翌日清早，“接老嫚”端着装有“送子菩萨”的一个小木盘入新房，把“送子菩萨”坐放在新人床中间，点上香 烛，扶新郎新娘跪拜，门外的男堕民燃放百子炮杖讨祝愿多子之彩头。

老嫚除操持婚嫁仪式外，另一个重要的职责是扶持、指教和保护新人。从进门起老便不时提醒新人婚礼中的注意事项，在婚礼仪式举行过程中老嫚更是时不时的提示和手把手的规范。“送老嫚”还要指教新娘婚后家庭生活、夫妻性生活等婚姻知识。

在拜堂和坐床仪式时， “接老嫚”和“送老嫚”都会紧张地站稳马步，扶好新人，尽量帮自 己方的新人多占位，至少不让对方多占，因为据说谁多占了位，谁婚后权力就大。这可难为了“送老嫚”，因为新郎方的伴郎往往会明目张胆地把新郎推向新娘方以达到新郎多占位的目的，如果“送老嫚”弱小，新娘甚至有被推倒的可能。一旦发生这种情况，被视为“送老嫚”失职， 她将无法向新娘家交代。在新娘过门槛时、“传代” 仪式和闹房时，“送老嫚” 也会坚定地维护着新娘的利益。据说新娘在进夫家大门时踏门槛可以把小叔小姑踏死了，有些新娘入嫁小叔小姑多的家庭就会有意识地踏门槛。在“传代”仪式时，如果“袋”与“袋”连接不到位，“送老嫚” 有权阻止新娘迈步。在闹房时，“送老嫚” 也需帮着新娘应对，如新娘不能作答，“送老嫚”代答，如闹房者说话行为出格，“送老嫚” 要笑脸制止。

老嫚是婚礼中最忙碌的人，不过老嫚的收入也相当可观。除了婚礼结束时从主顾处获得作为劳动报酬的赏钱外，老嫚还会得到名目繁多的赏钱赏物。嫁妆越丰厚，主顾给的报酬 越多；婚礼的仪式越繁，所赏的名目越多；服侍的对象越多，给赏的人越多。这些赏钱赏物约定俗成而付，是老嫚的特权。“送老嫚”如觉得男方给的“梳妆钱” 太少，竟有权阻止新娘下花轿。更有意思的是，平民不办婚礼也要给老嫚名为“子孙钱”的赏钱，还得赔上些“ 经济 条件不允许，办不起婚礼”等辩解的话。

民国以来，绍兴出现西式婚礼现象，但老嫚仍可在其婚后讨些“子孙钱”。直到中华人民共和国成立后，老嫚才逐渐退出历史舞台。主要因为：一方面，繁杂 的传统婚礼仪式被视为“ 封建迷信”加以批判，民间的婚礼仪式越来越简约化和“革命”化，老嫚原来操持的仪式不合时宜，单位对婚事包办得越来越多，老嫚越来越不被新社会婚礼所需要； 另一方面，堕民的称谓被取消，划入劳动人民的阵营，成为“新社会的主人”，越来越多的老嫚不愿“做喜娘”。如今的绍兴虽仍有个别老嫚遗老偶尔做回喜娘，但远没有了封建社会婚礼中的地位。他们后继无人，难有市场，随着她们的老死，绝迹在所难免。