老铁一词来源于方言中的“铁哥们儿”，是对哥们儿的别称，类似于该称呼的还有铁子等， 形容亲近、牢靠、值得信任、像铁一样坚固的关系，比喻朋友之间的感情非常好。现在多见于
网络直播交流中，包括扎心了老铁、老铁没毛病、抱拳了老铁、老铁双击666等衍生词汇。
老铁一词是“铁子”、“铁哥们儿”的引申，类似“
巴铁”。“铁”形容结实、坚固，如“铁哥们儿”即形容朋友之间关系牢靠，可以彼此托付。
另也有用作孩子小名儿，寄希望于孩子可以结结实实、健康成长，如“铁蛋儿”、“铁柱儿”，其他还有“锁子”、“柱子”等。如果孩子是兄妹中排行最小，也叫“老小”、“
老疙瘩”，在日常称呼中也会演变成“老铁”。